Qu'est-ce qui mange les herbiers ?

Les herbiers marins offrent un abri et une protection aux petites proies telles que les crevettes, les crabes et de nombreux poissons sous leur forme larvaire. Le processus de filtration par lequel l'herbe de mer obtient des nutriments élimine les impuretés de l'eau et crée une eau plus propre pour le plaisir des animaux et des humains. En plus de ces avantages, les herbiers sont une source de nourriture abondante pour de nombreuses formes de vie aquatique.

Les lamantins sont de grands mammifères aquatiques qui se nourrissent principalement d'herbes marines. Leur présence dans un endroit particulier est étroitement liée à la disponibilité de cette source de nourriture et des eaux chaudes. Ces doux géants pèsent entre 1 000 et 3 000 livres. et peuvent consommer quotidiennement environ 15 pour cent de leur poids corporel en algues marines. C'est plus de 150 livres. de végétation !

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Les tortues vertes sont la deuxième plus grande espèce de tortue marine. Ces tortues pèsent jusqu'à 500 livres. et ne mange que de la végétation marine. Leur méthode d'alimentation maintient les herbiers marins en bonne santé en coupant la croissance feuillue de la plante mais en laissant les racines continuer à pousser, de la même manière que le processus de coupe de l'herbe dans votre jardin.

La plupart des poissons utilisent les herbiers comme sanctuaire et comme nurserie pour leurs petits; beaucoup se nourrissent de petites créatures qui vivent dans son abri. Cependant, certains poissons végétariens consomment des algues comme principale source de nourriture; ces poissons comprennent le poisson perroquet, le mulet, le poisson-lime griffonné, le poisson-aiguille caréné et le chirurgien océanique.

Les crabes et les homards se nourrissent également de la végétation abondante que l'on trouve dans les herbiers marins. Cependant, ils sont des mangeurs opportunistes et profiteront des petites espèces de proies qui habitent dans ces vastes champs et les consomment également.

Les oiseaux migrateurs tels que les canards, les oies et les cygnes mangent également des herbiers. Le cygne tuberculé est une espèce non indigène de la côte est et a un impact négatif sur l'écosystème. C'est un consommateur de ressources d'herbes marines et sa population augmente, laissant moins d'herbe disponible pour la population sauvage indigène. Leur statut de protection actuel rend difficile pour les agences de protection de la faune de gérer avec succès la population croissante.