La surface de la terre et la zone juste en dessous sont composées de roches et de minéraux. Loin en dessous d'eux se trouve un centre liquide de la terre appelé le noyau. Une pression et une chaleur énormes transforment ce qui est au-dessus et au-dessous. Les roches sont fabriquées et décomposées et fusionnées en différents types de minéraux. Cette transformation est appelée « métamorphisme », et elle crée une roche métamorphique.
La roche métamorphique est une roche qui a été créée par la transformation de la roche ignée. Les roches ignées sont aussi appelées roches de feu. Ce sont des roches originales faites de magma qui se retrouvent piégés et se refroidissent. Des éléments tels que l'oxygène et des composés comme la silice, le magnésium, le fer, l'aluminium et le calcium fusionnent la roche ignée en d'autres formes appelées roche métamorphique.
Au fond de l'océan, parfois à des kilomètres de profondeur, les cheminées hydrothermales libèrent des produits chimiques de l'intérieur de la terre. Les bouches hydrothermales sont des ouvertures dans la croûte terrestre qui émettent de l'eau chaude contenant des ions. Les minéraux sulfurés sont dissous dans des nuages noirs qui se jettent dans l'eau. La roche métamorphique se forme lorsque ces produits chimiques se refroidissent dans l'océan.
Un phénomène appelé « pression d'enfouissement » provoque la formation de roches métamorphiques. La pression augmente à cause du poids des autres roches. Ce poids produit un métamorphisme régional. La pression peut écraser d'autres roches pour former une roche métamorphique. Les roches métamorphiques de ce type situées sur des lignes de faille sont appelées « mylonites ».
Au plus profond de la terre où les températures augmentent, un métamorphisme régional se produit. La chaleur se dégage de la roche en fusion. Il peut chauffer la roche à des températures proches de la fusion et modifier la composition chimique de la roche. C'est ce qu'on appelle le "métamorphisme de contact".
