Bien que les vers de terre se trouvent partout dans le monde et varient en taille du type de 1 pouce que vous pourriez voir dans votre jardin au géant australien de 11 pieds de Gippsland, ils ont une chose en commun: ils sont presque complètement sans défense. Leurs ennemis sont nombreux, des pêcheurs qui les utilisent comme appâts vivants aux oiseaux affamés en passant par quelque chose d'aussi simple qu'une tempête de pluie. Parce qu'il n'a pas de défenses comme les dents ou les griffes, et parce qu'il se déplace lentement, le ver de terre est une cible assez facile.
Ce que les vers de terre peuvent faire, c'est creuser. Ils ont de petites soies, appelées soies, qui sont à la fois des dispositifs de détection capables d'identifier les vibrations du sol et les aides au creusement. Les soies adhèrent à la saleté et le ver contracte alors son corps pour se forcer à travers le sol. Le ver sécrète également un mucus qui l'aide à glisser plus rapidement dans la saleté. En fait, pour échapper au froid de l'hiver ou à un prédateur avide, le ver de terre peut creuser des dizaines de mètres sous la surface. Les vers de terre savent également quand il est le plus sûr de sortir de leur cachette: la nuit. La seule autre fois où vous êtes susceptible de voir des vers de terre, c'est après une pluie. Ce n'est pas nécessairement à cause de ce que vous avez pu entendre, que le ver essaie d'éviter la noyade. En fait, un ver de terre obtient son oxygène à travers sa peau et peut survivre plusieurs semaines s'il est immergé. La raison la plus probable est que la pluie empêche le ver de devenir trop sec, comme il le ferait normalement au soleil, et lui permet de trouver un partenaire. Le ver de terre pourrait également remonter à la surface pour se déplacer plus rapidement pour coloniser de nouveaux sols ou pour chercher de la nourriture par temps où les prédateurs sont moins susceptibles d'être dehors.
S'il est attaqué par un prédateur, un ver peut se tordre sauvagement dans un effort pour se libérer, et il pourrait être capable de produire une odeur qui éteindra son attaquant. Ce sont des défenses de dernière minute qui ne fonctionneront probablement pas. Mais il y a une autre facette du ver de terre qui est sans doute un dispositif de protection: sa capacité à se régénérer. Bien que tous les vers de terre n'aient pas cette capacité, la plupart peuvent repousser des parties d'eux-mêmes qui ont été coupées. S'il n'est pas vrai qu'un ver de terre coupé en deux formera deux nouveaux vers, car le plus important les organes internes ne sont que dans une moitié, la partie avec ces organes peut généralement régénérer les manquants pièce.
