La plupart des Américains connaissent la Warner Bros. personnage de dessin animé connu sous le nom de Taz, abréviation de diable de Tasmanie. L'intéressant marsupial – un mammifère qui garde ses nouveau-nés dans une poche – qui a inspiré celui animé, reste cependant un mystère pour beaucoup. Confinés dans un État insulaire d'Australie, ils sont souvent à la hauteur de leur nom démoniaque.
De tels diables
Lorsqu'il ne mange pas ou ne défie pas un ennemi, un diable de Tasmanie ressemble à un bébé ours, avec une fourrure principalement brune ou noire et une marche maladroite sur des pattes arrière courtes et des pattes avant longues. Cependant, lorsqu'ils se battent ou recherchent de la nourriture, avec des grognements et des grognements forts et des attaques vicieuses, ils semblent diaboliques. Le plus grand marsupial carnivore du monde - mesurant 30 pouces de long et 26 livres - avec leurs dents acérées et leurs mâchoires puissantes, les diables mordent plus fort que presque tous les autres mammifères. Leur bruit et leur comportement ont conduit les premiers colons anglais à leur donner leur nom populaire, et des siècles plus tard, ils ont inspiré l'homonyme du dessin animé.
Tellement faim
Les diables de Tasmanie mangent des oiseaux, des poissons, des insectes ou des serpents qu'ils tuent ou des animaux morts qu'ils rencontrent, engloutissant tout, y compris les os, la fourrure et la peau. Les animaux nocturnes trouvent leurs proies la nuit et se cachent seuls dans leurs tanières pendant la journée. Les diables allument leurs personnalités folles lorsqu'ils se rassemblent pour dévorer un gros repas, souvent un animal déjà mort, qui nettoie le paysage et empêche la propagation des parasites. Ils stockent de la graisse supplémentaire dans leur queue pour rester en bonne santé pendant les périodes de soudure.
Difficile à trouver
Les diables de Tasmanie vivaient autrefois dans toute l'Australie, mais au fil du temps, ils n'ont été repoussés que sur la Tasmanie, un État insulaire au large des côtes de ce pays. Ils vivent dans les bois et aux abords des villes. Les scientifiques pensent que les dingos, un chien sauvage maintenant commun en Australie, ont aidé à pousser les diables en Tasmanie à une époque où le continent et l'île étaient connectés, il y a des milliers d'années. Ils vivent sur toute l'île, bien qu'ils se rassemblent près des côtes et des forêts.
Passé et avenir instables
Les agriculteurs de la fin du XIXe siècle ont reproché aux diables de Tasmanie d'avoir tué leurs animaux, ce qui s'est avéré faux par la suite, à l'exception des oiseaux comme les poulets. Les agriculteurs ont essayé de débarrasser l'île des animaux, les rendant presque éteints. En 1941, le gouvernement australien a classé les marsupiaux comme protégés, ramenant leur nombre. Cependant, depuis les années 1990, ils meurent en grand nombre - des dizaines de milliers - à cause d'un cancer qui provoque de telles grosses bosses sur le visage des diables qu'ils meurent de faim lorsqu'ils ne peuvent plus manger. Ce gouvernement a dégradé le statut des animaux en danger, mais les experts de la faune tentent de sauver le diable de Tasmanie et d'arrêter la maladie par des efforts de reproduction en captivité.