Tous les êtres vivants ont besoin d'une certaine quantité de sel pour survivre. Des quantités excessives de sel ont des effets néfastes sur les animaux et les plantes. Chez les plantes, trop de sel peut interférer avec la photosynthèse, la méthode par laquelle les plantes fabriquent et stockent leur approvisionnement alimentaire.
Glucose
La photosynthèse utilise l'énergie du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose. Les trois éléments chimiques du glucose sont le carbone, l'hydrogène et l'oxygène. Tous se trouvent dans les nutriments, les gaz et l'eau que les plantes absorbent.
Osmose.
Les plantes prennent l'eau par leurs racines par un processus appelé osmose. L'eau passe assez facilement, mais les sels et autres produits chimiques prennent plus de temps. L'eau salée peut en fait extraire l'eau de la plante, provoquant une déshydratation.
Stomates
Le sel a également un effet néfaste sur les feuilles d'une plante. Les stomates qui laissent entrer le dioxyde de carbone, ainsi que l'excès d'oxygène, peuvent se fermer en présence de trop de sel.
Étude de haricot
Une étude menée à l'Université agricole de Plovdiv en Bulgarie sur les plants de haricots a montré qu'un excès de sel faisait sécher les feuilles, jaunir puis brunir. Les chloroplastes qui contiennent la chlorophylle, le produit chimique nécessaire à la photosynthèse, ont été endommagés. L'étude a également révélé que le système racinaire était rabougri.
spartine
Les plantes qui vivent dans un environnement marin développent des adaptations à l'exposition continue au sel. Le spartine en est un exemple. Leurs feuilles ont des glandes spéciales qui sécrètent l'excès de sel.