Quels sont les 8 écosystèmes ?

Un écosystème est une communauté d'organismes biologiques, de nutriments et d'organismes abiotiques et non biologiques. Bien que chaque écosystème soit unique, chaque écosystème appartient à une catégorie de biome. Un biome est un grand écosystème qui contient de nombreux petits écosystèmes du même type. Il existe huit catégories de biomes, déterminées en grande partie par la température ou les précipitations.

Associées à des jungles denses, les forêts tropicales humides constituent l'écosystème de biomes le plus diversifié de la planète. Une végétation épaisse, principalement à feuilles persistantes, bloque la lumière du soleil et les températures élevées accélèrent la décomposition, inhibant la formation d'humus riche en nutriments. En conséquence, de nombreuses espèces vivent dans les arbres et la canopée, ou les parties supérieures, de la forêt tropicale. Les jungles d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale sont des exemples de forêts tropicales humides.

Les arbres à feuilles caduques, ou les arbres qui perdent leurs feuilles pendant l'automne et l'hiver, sont dominants dans les forêts de feuillus à température ambiante. Les feuillus tels que le chêne, l'érable, le châtaignier, le caryer et le noyer sont des arbres communs dans les forêts nord-américaines; les cerfs, les ours, les loups et les écureuils sont des animaux communs. Les forêts de feuillus tempérées sont plus fraîches que les forêts tropicales humides, mais plus chaudes que les taïgas. Le nord-est des États-Unis est un exemple de forêt décidue tempérée.

Plus froides que les forêts de feuillus tempérées, souvent en dessous de zéro pendant six mois de l'année, les taïgas connaissent un été assez chaud, ce qui conduit à une abondance de vie végétale. Les conifères, arbres à feuilles persistantes qui produisent des cônes, sont dominants, notamment le sapin, l'épinette, le pin et la pruche. Les lichens et les mousses sont communs, et les lacs et les zones humides sont abondants dans les taïgas. La Colombie-Britannique, le Canada et certaines parties de l'Alaska sont des écosystèmes de la taïga.

Les températures sont si basses dans les écosystèmes du biome de la toundra que le sol ne dégèle jamais complètement, même pendant l'été. La vie végétale se développe de manière moins luxuriante et de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères migrent vers le sud pendant l'hiver rigoureux; le caribou est bien connu pour migrer. Le lichen, l'herbe et les plantes annuelles poussent et se reproduisent rapidement pendant le court été. Le nord du Canada et le nord de la Russie sont en grande partie des écosystèmes de toundra.

Les précipitations annuelles dans un désert sont inférieures à 10 pouces, ou 25 cm, par an. Les plantes, telles que l'armoise et les cactus, ont développé des adaptations pour leur permettre de conserver et de stocker l'eau pendant les périodes de sécheresse. Les animaux, comme les serpents et les petits mammifères, se sont adaptés pour s'enfouir sous terre pour échapper au soleil diurne. Les précipitations jouent un rôle plus important que la température dans la détermination d'un désert. Le désert du Sahara en Afrique du Nord est un désert.

Les prairies et les plaines sont des écosystèmes de prairies. Les prairies reçoivent plus de précipitations que le désert, mais moins de précipitations que le chaparral. Les pluies légères permettent aux minéraux de rester dans le sol de surface, plutôt que d'être entraînés plus profondément dans le sol; les graminées à racines peu profondes poussent bien, tandis que les arbres à racines profondes sont incapables de s'établir. Les mammifères ont tendance à être des herbivores rapides, comme les antilopes et les girafes, ou des prédateurs, comme les lions. Le Midwest des États-Unis et une grande partie de l'Afrique centrale sont des écosystèmes de prairies.

Les précipitations dans les écosystèmes du biome de chaparral sont légèrement plus élevées que dans les écosystèmes des prairies et tombent presque entièrement pendant l'hiver, ce qui entraîne des étés secs et souvent chauds. Yucca, chêne broussailleux, cactus et quelques arbres rustiques se trouvent à chaparral, aux côtés de coyotes, de lapins jack et de lézards. Raisins, olives, figues, eucalyptus fleurissent également à chaparral. L'Europe méridionale méditerranéenne et la côte californienne sont deux exemples de chaparral.

Les précipitations sont la caractéristique dominante des forêts pluviales tempérées, certaines forêts pluviales tempérées recevant plus de 100 pouces de pluie par an. Le climat des forêts pluviales tempérées est doux, avec des températures annuelles moyennes de 50 à 65 degrés Fahrenheit. Les conifères sont dominants, bien que de nombreux arbres à feuilles caduques poussent également. La mousse, le lichen et les champignons sont courants. Les cerfs, les ours, les limaces et un large éventail d'oiseaux ne sont que quelques-unes des espèces qui vivent dans les forêts pluviales tempérées. La péninsule olympique dans l'État de Washington est une forêt pluviale tempérée.