La Terre abrite un vaste réseau d'écosystèmes, des minuscules mares aux vastes déserts en passant par les banquises polaires. Un écosystème est défini comme l'habitat dans lequel les animaux, les plantes et les micro-organismes interagissent avec des facteurs non vivants tels que les paysages et la température. Les écosystèmes équilibrés maintiennent un flux de matières et d'énergie. Dans un écosystème équilibré, il existe une interdépendance de chaque facteur. Tous les déchets peuvent être utilisés par des animaux vivants, des plantes et d'autres organismes.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Un écosystème équilibré représente un habitat durable d'animaux, de plantes et de micro-organismes interdépendants et de leur environnement. Les écosystèmes équilibrés présentent un cycle énergétique et matériel efficace et une interconnexion entre les producteurs primaires et les prédateurs.
Facteurs d'écosystèmes équilibrés
Dans un écosystème équilibré, la communauté d'organismes vivants (biotiques) interagit avec les caractéristiques non vivantes (abiotiques) de l'environnement. Les caractéristiques abiotiques des écosystèmes comprennent les précipitations, la température, le paysage, la lumière du soleil, la chimie du sol ou de l'eau et l'humidité. Les types de facteurs biotiques dans un écosystème équilibré comprennent les producteurs primaires tels que les plantes, les consommateurs primaires tels que les herbivores, les les consommateurs tels que les carnivores, les consommateurs tels que les omnivores qui consomment à la fois des plantes et des animaux, et les détritivores qui mangent des produits organiques en décomposition matière. Les facteurs biotiques dépendent de facteurs abiotiques pour survivre. Les plantes ont besoin d'une certaine température, humidité et chimie du sol pour prospérer. Les animaux dépendent de ces plantes pour leur nourriture. Tout ce qui affecte n'importe quel facteur d'un écosystème peut le déséquilibrer et forcer les organismes à s'adapter ou à mourir.
Cyclisme de l'énergie et des matériaux
Un écosystème équilibré fonctionne via le cycle de l'énergie et des matériaux. La principale source d'énergie des écosystèmes est la lumière du soleil. La photosynthèse de la lumière du soleil par les plantes crée de l'oxygène en tant que déchet, qui à son tour est utilisé dans la respiration des animaux. Les animaux, à leur tour, créent du dioxyde de carbone sous forme de déchets, qui est utilisé par les plantes. Les plus petits organismes, les micro-organismes, décomposent les plantes et les animaux morts en matière non organique via des enzymes. La conversion de l'énergie solaire en énergie chimique pour la photosynthèse ou la respiration entraîne une perte d'énergie sous forme de chaleur. Les écosystèmes équilibrés ont besoin de l'énergie du soleil pour exister et perpétuer le cycle énergétique.
Prédateurs et proies
Les proies telles que le krill alimentent l'écosystème des océans entourant l'Antarctique. Ces minuscules animaux servent de brouteurs de phytoplancton, mais constituent également la principale source de nourriture de nombreux autres animaux, tels que:
- scellés
- pingouins
- baleines
- calamar
- poisson
- pétrels
- albatros
Le krill est donc considéré comme une espèce clé, essentielle à la survie de l'équilibre de l'écosystème antarctique. Sans le krill, l'écosystème antarctique perdrait sa biodiversité. Une riche diversité d'espèces soutient un écosystème équilibré.
Les effets de l'humanité
Alors que l'humanité dépend d'écosystèmes équilibrés pour la pollinisation des plantes, des sols sains, du poisson et de la viande, les interactions humaines ont souvent des conséquences négatives. L'introduction de déchets (qu'ils soient industriels, agricoles, etc.) dans un écosystème par l'homme peut entraîner un déséquilibre des nutriments. La coupe à blanc entraîne l'érosion des sols et la destruction de l'habitat. Les écosystèmes fragiles des forêts tropicales humides ont été menacés par une telle conversion des terres. La surpêche entraîne une perturbation des réseaux trophiques dans l'océan. L'empiètement des populations humaines dans des écosystèmes autrefois abrités les menace.
Heureusement, les pratiques durables peuvent compenser l'activité humaine. Certains exemples incluent la mise en œuvre de quotas de pêche, l'utilisation de biocarburants et la replantation de forêts. Grâce à une sensibilisation et à des recherches continues, les humains peuvent aider à étudier et à maintenir les écosystèmes équilibrés de la Terre, et apprendre comment aider à restaurer la perturbation des écosystèmes.
