Les fossiles aident les paléontologues à comprendre l'histoire de la vie sur Terre. Les paléontologues sont des biologistes qui étudient la vie qui existait dans les périodes géologiques précédentes, selon Enchanted Learning. De nombreux organismes trouvés sous forme fossilisée, comme les dinosaures, sont maintenant éteints. Les fossiles sont la seule preuve que nous ayons de l'existence de ces formes de vie. Les parents et les enseignants peuvent enseigner aux enfants des faits sur les fossiles pour leur montrer comment la vie sur notre planète a changé au fil du temps.
Caractéristiques
Sur les millions de plantes et d'animaux qui ont existé sur cette planète, très peu deviennent des fossiles. Les fossiles ont au moins 10 000 ans et peuvent avoir jusqu'à 500 000 000 d'années. Sauf dans les rares cas où une plante ou un animal reste dans un état de conservation inchangé, la plupart des fossiles sont de lourdes copies ressemblant à de la pierre d'organismes ayant vécu il y a longtemps, selon Enchanted Learning.
Les types
Il existe deux types de fossiles, selon Fossils-Facts-and-Finds.com. Le premier type comprend les restes réels d'un animal ou d'une plante mort qui a vécu il y a longtemps ou les impressions que la plante ou l'animal ont laissées. Le deuxième type de fossile est appelé un fossile de trace. Un exemple de trace fossile est une empreinte laissée par un animal.
Formation
Selon Fossils for Kids, les fossiles se forment lorsque la matière organique qui composait la plante ou l'animal mort est remplacée par des minéraux. Les fossiles peuvent se former lorsque les parois cellulaires d'un organisme se dissolvent et sont remplacées par des minéraux, lorsque les espaces cellulaires sont rempli de minéraux, ou lorsque la matière organique devient enfermée dans la boue et lorsque les plantes et les animaux sont piégés dans le pergélisol. Ces processus sont appelés respectivement remplacement, perminéralisation, internement et réfrigération, explique Fossils for Kids. Des fossiles peuvent également se former lorsqu'une plante ou un animal se retrouve piégé dans l'asphalte, l'ambre ou par dessiccation.
Emplacement
Les fossiles peuvent être trouvés dans une variété d'endroits partout sur Terre. Par exemple, dit Fossils for Kids, les fossiles se trouvent dans les déserts, les sommets des montagnes et sous l'eau. Les fossiles se trouvent souvent dans les roches sédimentaires. La roche sédimentaire se forme lorsque des couches de sédiments composées de sable, de roche et de boue sont comprimées sur une longue période de temps, explique Enchanted Learning.
