Les forêts du monde sont importantes pour tous leurs habitants ainsi que pour la santé globale de la planète. Les avantages des forêts pour la société et la diversité de la vie rendent vital leur protection contre la déforestation et d'autres impacts négatifs potentiels de la civilisation.
Types de forêts
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Les forêts prospèrent dans diverses régions climatiques du monde entier et peuvent être classées selon leur emplacement et leur altitude.
Climat
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Les forêts sont des contributeurs majeurs à la capacité de la Terre à maintenir son climat, par l'impact global de leur photosynthèse. Ils constituent une défense naturelle contre le changement climatique, éliminant le gaz à effet de serre dioxyde de carbone et générant de l'oxygène. Cela aide à purifier l'atmosphère et à contrôler la hausse des températures. La déforestation annule ces avantages.
Écologie
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En plus d'aider au contrôle du climat, les forêts ont d'autres avantages écologiques. Ils empêchent l'érosion en réduisant la force des précipitations sur la surface du sol et en absorbant l'eau et en ne lui permettant pas de s'écouler directement et d'éliminer la couche arable. Les forêts agissent également comme des filtres à eau, collectant et stockant l'eau et rechargeant les aquifères souterrains. Les forêts tropicales de montagne sont particulièrement importantes pour les bassins versants. Les forêts augmentent également l'humidité de l'atmosphère par la transpiration, ce qui affecte la température et les précipitations.
Biodiversité
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Les forêts contiennent une plus grande diversité de biodiversité que tout autre écosystème sur terre. Seule une fraction des espèces trouvées dans les forêts ont été examinées et étudiées. Un seul arbre massif de la forêt amazonienne peut abriter des milliers d'espèces. La grande variété d'arbres et de plantes que l'on trouve dans les forêts tropicales comprend une biodiversité particulièrement intense. Cette biodiversité est importante en elle-même d'une manière que nous ne comprenons peut-être pas actuellement, car des espèces interdépendantes ont évolué au cours de millions d'années pour interagir et prospérer.
Importance commerciale
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L'humanité tire de nombreux avantages des écosystèmes forestiers. De nombreux médicaments et produits pharmaceutiques ont été découverts dans des plantes indigènes des forêts. Les communautés locales survivent grâce aux plantes et aux animaux abattus dans les forêts. Les produits dont dépend la société moderne, tels que le bois, le papier et le bambou, proviennent tous des écosystèmes forestiers. De nombreux autres produits désirables tels que les épices, les gommes et les colorants se trouvent également dans les forêts du monde entier. Les forêts sont également importantes pour les humains pour des raisons esthétiques, et l'écotourisme est un moyen d'utiliser et de promouvoir la protection des forêts de manière durable.