Les récifs coralliens sont des structures sous-marines formées par le carbonate de calcium sécrété par les coraux. Les coraux sont des colonies de minuscules animaux marins. Les récifs poussent généralement mieux dans les eaux chaudes, claires et ensoleillées. Les coraux se trouvent généralement dans des eaux qui contiennent peu de nutriments. Les récifs abritent plus de 25 % de la vie marine, même s'ils occupent moins de 1 % du fond de l'océan. Les humains ont eu un impact grave sur les récifs coralliens, que ce soit par interaction directe ou indirecte.
Pratiques destructrices près des récifs coralliens
Les récifs coralliens à proximité des pratiques humaines telles que la pêche au cyanure et la pêche à la dynamite ont transformé des colonies de récifs coralliens dynamiques en récifs contenant très peu de vie. Les forces destructrices de la pêche à la dynamite et au cyanure ont bouleversé les colonies et les récifs, affectant gravement la vie.
Les humains et la pollution
Les polluants développés par l'homme ont causé beaucoup de dommages aux récifs coralliens. Par exemple, la Grande Barrière de Corail au large des côtes australiennes se trouve à proximité d'une terre constituée à 80 pour cent de terres agricoles. Les engrais, herbicides, pesticides et autres contaminants s'écoulent dans l'océan et ont des conséquences négatives sur le récif corallien. L'eau devient également moins claire, ce qui fait que le récif de corail ne peut pas être suffisamment exposé au soleil pour se maintenir.
Changement climatique d'origine humaine
Le changement climatique d'origine humaine a entraîné une augmentation du rayonnement ultraviolet, des anomalies de la température des océans et une acidification accrue des océans. Des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet peuvent endommager les tissus des organismes coralliens. La température de l'océan affecte l'apparition de maladies parmi les coraux et le blanchissement des coraux. L'acidification accrue des océans modifie la formation du squelette de nombreux organismes, en particulier les coraux qui sécrètent du carbonate de calcium. Il en résulte une incapacité à préserver et à former le récif lui-même.
Épuisement de la vie marine
Étant donné que 25 pour cent des créatures de l'océan dépendent et évoluent autour des récifs coralliens, l'épuisement des récifs coralliens entraîne l'épuisement d'autres espèces marines, y compris les espèces de poissons. Cela affecte non seulement les océans, mais aussi les humains, en particulier les populations qui dépendent fortement des fruits de mer pour leur subsistance.
La plongée et son impact
Plonger autour et à proximité des récifs coralliens peut avoir un impact substantiel sur le récif. Les plongeurs touchant des têtes de corail peuvent avoir un impact sur la santé de la tête de corail. Les plongeurs prenant des photos peuvent accidentellement s'écraser sur le récif. Les bulles qui s'échappent des masques respiratoires se retrouvent piégées dans les grottes et les surplombs du récif et peuvent tuer la vie marine délicate. Les bateaux qui amènent les plongeurs sur le site polluent également l'eau autour du récif avec des produits pétroliers, des eaux usées et des déchets tels que des canettes en aluminium, des bouteilles en verre et des sacs en plastique. Des opérateurs incompétents sont également connus pour s'écraser sur les récifs avec leurs bateaux.