Les fossiles sont des vestiges d'une vie ancienne qui ont plus de 10 000 ans et ont été conservés dans la croûte terrestre - généralement des os, des dents ou des coquillages minéralisés. Si vous êtes intéressé par la collecte de fossiles, l'Arkansas est un terrain de chasse parfait. Selon le site Web de Rockhounding Arkansas, les fossiles se trouvent généralement dans les roches et les gisements sédimentaires; ces matériaux, datant de la fin de l'ère précambrienne à l'ère récente, sous-tendent 99 pour cent de l'état. Les fossiles couramment trouvés dans l'Arkansas comprennent les mollusques, les coraux, les méduses et les trilobites; à l'occasion, des os de dinosaures ont été trouvés. En vous familiarisant avec les emplacements des quatre zones les plus riches en fossiles de l'Arkansas et en affinant votre rechercher les types de fossiles qu'ils contiennent, vous pouvez augmenter vos chances de rentrer à la maison avec un morceau de préhistoire.
Cherchez dans les plateaux d'Ozark, un environnement marin carbonaté en eau peu profonde dans lequel vous pouvez trouver fossiles d'invertébrés, y compris des restes de coraux et de mollusques et des parties de trilobites - marins éteints arthropodes. Commencez votre recherche dans les falaises le long des collines escarpées, le long des tranchées de route, dans les zones de drainage en amont et dans les carrières de roche. Examinez les affleurements calcaires et les dépôts d'argile et de sédiments.
Cherchez dans la vallée de la rivière Arkansas, au sud des Ozarks, qui est recouverte d'unités de schiste et de grès, et où des fossiles de plantes - même des fougères, dans des positions verticales comme elles l'étaient dans la vie - peuvent être trouvés dans des unités sédimentaires recouvrant charbon.
Chassez la plaine côtière du golfe occidental, qui couvre la majeure partie du sud de l'Arkansas, en particulier les comtés de Sevier, Little River, Howard, Pike, Hempstead, Nevada et Clark; ce sont les lits les plus riches en fossiles de l'état. Regardez dans les tranchées de route, les fossés, les lits de cours d'eau et les carrières contenant des affleurements. Vous pouvez trouver des coquilles de mollusques, ainsi que des restes de vertébrés marins tels que des requins, des poissons, des tortues et des crocodiles. Il existe également des gisements de fossiles terrestres, qui ont livré des ossements de dinosaures, dont ceux du rapace et de l'hadrosaure. Vous pouvez également trouver du bois pétrifié.
Recherchez dans la baie du Mississippi, également appelée delta du Mississippi. Les sites de fossiles sont rares, mais peuvent être très prolifiques lorsqu'ils sont trouvés. Des vertèbres de poisson, des dents de requins et de raies, des restes de coquillages et même des parties de baleines à dents primitives ont été récupérés. Dans la partie nord-est de l'État, des restes de mastodonte et de mammouth ont été découverts.
Commencez dans les zones où l'érosion a exposé des roches sédimentaires - recherchez des roches stratifiées en différentes couches. Ensuite, recherchez des formes et des textures inhabituelles, des motifs manifestement différents de la roche qui les entoure.
Utilisez un ciseau pour fendre des morceaux de schiste afin de trouver des trilobites. Bien que des outils spécifiques, tels que des leviers, soient disponibles pour les collectionneurs de fossiles, vous pouvez commencer votre passe-temps avec le ciseau, un couteau à beurre pour déterrer les fossiles potentiels, et une vieille brosse à dents pour les nettoyer désactivé.
Examinez les lits des ruisseaux pour trouver des roches contenant des fragments de coquilles fossiles et recherchez des rochers de sédiments mous et crayeux que vous pouvez briser avec votre ciseau afin de trouver des palourdes et des mollusques éteints.
Emballez votre trouvaille dans du papier d'aluminium pour faciliter le transport; selon sa fragilité, vous voudrez peut-être le mettre dans un sac avec un rembourrage.
Si vous trouvez quelque chose que vous pensez être important, informez-en les archéologues de votre université locale.
Les références
- Rockhounding Arkansas: collecte de fossiles
- Musée d'histoire naturelle de San Diego: à la recherche de fossiles
- Géo-outils: astuces pour la collecte de fossiles
Conseils
- Travaillez lentement et prudemment pendant que vous déterrez des fossiles; votre trouvaille peut être précieuse.
Mises en garde
- Pour éviter tout risque de blessure grave, soyez prudent lorsque vous grimpez sur des falaises ou dans des carrières. Essayez de collecter des fossiles en paires ou en groupes; si cela n'est pas possible, emportez un téléphone portable, de l'eau, un pull et dites à quelqu'un où vous allez.
- Portez des chaussures confortables ou des bottes de randonnée.
A propos de l'auteur
Carol Sarao est une écrivaine de divertissement et de style de vie dont les articles ont été publiés dans Atlantic City Weekly, The Women's Newspaper of Princeton et New Millennium Writings. Elle a interviewé et examiné de nombreux groupes d'enregistrement nationaux, dont Everclear, Live et Alice Cooper, et a obtenu sa maîtrise en beaux-arts en écriture du Warren Wilson College.
Crédits photos
image trilobite par Alison Bowden de Fotolia.com