Faits sur le scorpion de mer

Les scorpions de mer, également connus sous le nom d'euryptérides, étaient des créatures préhistoriques qui vivaient aux ères du Silurien, du Dévonien et du Permien, il y a environ 500 à 250 millions d'années. On pense qu'ils sont les plus gros arthropodes qui aient jamais existé - le plus gros d'entre eux aurait éclipsé un homme adulte.

Différentes sous-espèces de scorpion de mer auraient une taille différente. Cependant, le plus grand type, connu sous le nom de Jaekelopterus rhenaniae, aurait atteint jusqu'à 8 pieds et 2 pouces de longueur. Cette découverte a été faite en 2007 lorsque des paléontologues allemands ont trouvé le fossile d'une griffe de 18 pouces, qui appartenait à un Jaekelopterus rhenaniae. Avant cela, le plus gros spécimen trouvé par les scientifiques provenait d'un scorpion de mer plus petit d'environ 20 pouces.

Les scorpions de mer pratiquaient fréquemment le cannibalisme, mangeant tous les petits membres de leur espèce qu'ils rencontraient. Ils auraient également mangé des poissons et autres créatures aquatiques plus petites qu'eux. Ils avaient de grandes griffes, avec des dents pointues, qu'ils utilisaient pour saisir rapidement leur proie. Les scorpions avaient une emprise serrée, ils auraient donc pu garder une emprise même sur les proies les plus glissantes.

Bien que le scorpion de mer soit éteint, il a encore un certain nombre de parents modernes. Comme son nom l'indique, les scorpions d'aujourd'hui sont leurs descendants. Lorsqu'ils ont commencé à subir une concurrence plus féroce de la part de poissons nouvellement évolués avec des mâchoires et des épines dorsales, les scorpions de mer ont progressivement fait la transition vers la vie sur la terre ferme et sont devenus beaucoup plus petits au fil des ans. Ils sont également liés aux araignées et autres arachnides et aux limules.

Bien qu'ils soient appelés scorpions de mer, ils ne vivaient pas exclusivement dans la mer. Certaines variétés vivaient dans les rivières, les lacs et les marécages saumâtres. Le géant Jaekelopterus rhenaniae ne vivait que dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne, mais d'autres sous-espèces ont été trouvées à travers le monde. De plus petites variétés de scorpions de mer quittaient parfois l'eau pour perdre leur peau et s'accoupler. Les plus gros types seraient certainement restés dans l'eau, car leurs jambes n'étaient pas assez fortes pour soutenir leur corps sur le rivage.