Les poissons-chats ne sont pas des porteurs vivants. Ils pondent leurs œufs dans des cavités. Cherchez des endroits avec beaucoup de coins et recoins dans des eaux peu profondes, et vous trouverez des poissons-chats en train de frayer. Ce vieil arbre de Noël? Jetez-le dans votre étang et vous obtenez une pépinière instantanée de poisson-chat. Le poisson-chat mature peut pondre de 4 000 à 100 000 œufs, et les mâles reproducteurs peuvent fertiliser jusqu'à neuf pontes par saison si les œufs sont retirés du site de ponte à chaque fois.
Délai
Le poisson-chat fraie pour la première fois dès l'âge de deux ans et jusqu'à six ans, en fonction de son poids, de la disponibilité de sites de frai protégés et de la température de l'eau. Les poissons-chats d'élevage frayent plus jeunes, car ils atteignent des poids plus élevés beaucoup plus rapidement. Les poissons-chats sauvages, surtout s'ils vivent dans un bassin hydrographique stressé, seront plus âgés lorsqu'ils frayent enfin.
La géographie
Falls of the Ohio, à Clarksville, Indiana, de l'autre côté de la rivière de Louisville, Kentucky, est une frayère idéale pour le poisson-chat. Les niveaux d'eau abaissés et les parois rocheuses fortement érodées et fissurées des gisements de fossiles du Dévonien vieux de 386 millions d'années offrent d'innombrables cachettes aux alevins de poisson-chat. Les chutes de l'Ohio sont accessibles depuis la sortie 0 sur la I-65. Senecaville Lake dans le comté de Guernsey, Ohio est un autre endroit idéal pour les pêcheurs de poisson-chat ainsi que les amateurs de bar rayé. Construits en 1937 dans le cadre d'une série de mesures de contrôle des inondations, les larges parois rocheuses du lac Senecaville avec de grandes cavités sont idéales pour le frai du poisson-chat. Senecaville Lake est sur la S.R 574, au large de la S.R. 313. Pour vous rendre au lac depuis la I-77, prenez la sortie 37, sortie Senecaville, Ohio/Senecaville Lake State Route 313. Prenez la State Route 313 est jusqu'à la State Route 574. Tournez à droite/sud sur la State Route 574 jusqu'à ce que vous traversiez le barrage du lac Senecaville.
Importance
Le poisson-chat femelle peut ne pas prendre votre appât du tout pendant le frai, mais vous pouvez aggraver un mâle en frai en lui faisant croire que votre appât est une menace pour le site de frai. Les poissons-chats mâles sont agressifs lorsqu'ils protègent un nid. Faites glisser votre appât aussi près que possible du site de nidification, déposez-le dans la cavité et retirez-le si possible. Faites-le plusieurs fois et vous obtiendrez des résultats.
Taille
Selon James Owen de National Geographic News, le plus gros poisson d'eau douce jamais enregistré était un poisson-chat géant du Mékong de 646 livres, capturé à Chiang Khong, en Thaïlande, en mai 2008. Le poisson mesurait neuf pieds de long et avait la taille d'un grizzli. Des poissons-chats aussi gros que 90 à 100 livres ont été capturés aux États-Unis près de la Pennsylvanie. Plus typiques, cependant, sont les poissons-chats entre 2 et 20 livres.
Considérations
Les gros poissons-chats deviennent de plus en plus rares et certaines espèces, comme le géant du Mékong, sont menacées d'extinction en raison de la surpêche. Même si les poissons de sport s'échappent, les hameçons et les agrès qu'ils emportent avec eux peuvent s'envenimer et éventuellement entraîner la perte d'un poisson reproducteur mature. Les pêcheurs sportifs connaissent partout l'importance de préserver le cheptel reproducteur. C'est au pêcheur occasionnel du week-end qu'il faut rappeler l'importance de retirer les hameçons des poissons qui sont capturés et relâchés, et d'utiliser la ligne de pêche de résistance d'essai appropriée pour leur attraper. Le frai du poisson-chat peut être collecté et élevé dans une écloserie. Les nouveau-nés sont élevés jusqu'à maturité, puis relâchés dans des étangs publics et privés pour les pêcheurs sportifs, ou ils peuvent être envoyés dans des usines de transformation pour être préparés pour la table ou congelés. Le Mississippi, l'Alabama et l'Arkansas sont les trois principaux producteurs de poisson-chat d'élevage aux États-Unis. Le Mississippi produit 70 pour cent des alevins de l'industrie, les poissons de quatre à six pouces utilisés pour stocker les étangs pour l'aquaculture.