La toundra se caractérise par ses températures glaciales, ses étés courts et ses précipitations éparses. Ce climat contribue au développement de reliefs uniques à la toundra. L'humidité du sol ne peut pas s'évaporer en raison de la plage de température et il est interdit d'être absorbée dans le sol en raison de la présence de pergélisol - une couche de sol gelé en permanence. Une couche de terre végétale détrempée gèle et dégèle cycliquement, donnant lieu à un certain nombre de reliefs intéressants.
Terrain cahoteux
•••Victor Borisov/iStock/Getty Images
Le couvert végétal, les roches et les plans d'eau retardent le dégel et le gel naturels du sol. Le sol est anormalement poussé et tiré, produisant de minuscules collines, vallées, pentes et régions poreuses. Les monticules de givre existent abondamment sur des terrains ouverts et consistent en des carottes de glace de 10 à 15 pieds recouvertes de sol ou de tourbe qui ne pénètrent pas le pergélisol.
Le givre bout
•••George Burba/iStock/Getty Images
La décongélation et la congélation continues poussent les fragments de pierre vers l'extérieur dans un motif annelé. Des pierres grossières encerclent l'argile, le limon et le gravier, selon le site Web d'Alaskool. Ces formations rocheuses continuent de s'étendre sur la couche supérieure du sol et peuvent atteindre 30 pieds de diamètre. Les terres en pente contribuent à la solifluxion - le flux descendant du sol détrempé - et les brins de roche s'étirent en motifs elliptiques lorsqu'ils descendent.
Rayures
L'étirement exagéré du givre sur les versants des collines au moyen de la solifluxion produit des brins parallèles de roche et de sol, ou des rayures. Le dégel et la congélation trie les roches en fonction de la taille de leurs particules sur des pentes très raides allant de cinq à 30 degrés, selon le site Web d'Alaskool.
Pingos
•••Léonid Spektor/iStock/Getty Images
Les pingos sont des collines de sol gelé qui emprisonnent des plans d'eau en dessous. Les pingos se forment de deux manières et existent au sein d'un système ouvert ou d'un système fermé. Les pingos en système ouvert se produisent lorsque l'eau au-dessus du pergélisol traverse la couche de pergélisol en dessous. Un film de glace et d'eau se forme sous le pergélisol, gèle et se soulève sous l'effet de la pression. Les pingos en système fermé sont créés lorsque des plans d'eau dégelés interagissent avec le pergélisol exposé. Le pergélisol entoure une étendue d'eau, gèle autour d'elle et forme un monticule. Le sommet du monticule finira par se fissurer, fondre et produire un minuscule cratère de glace rempli d'eau.
Polygones
•••Éditions Ingram/Éditions Ingram/Getty Images
Lorsque le sol se contracte à cause des températures glaciales, des formes géométriques de terrain se forment, selon le site Web ThinkQuest. Les polygones vont de 10 à 100 pieds de large et sont entourés de profondes failles qui se remplissent d'eau. Les fissures peuvent s'approfondir et s'élargir, entraînant la formation d'étangs et de cours d'eau. L'eau gelée et la neige peuvent également s'accumuler dans les failles et produire des coins de glace.