Les premières plantes vasculaires ont évolué bien avant l'apparition des dinosaures sur Terre. Bien que sans pépins, ces plantes ont prospéré dans le climat chaud et humide, atteignant parfois des hauteurs de plus de cent pieds. Aujourd'hui, il ne reste que quelques plantes broyées, car la plante vasculaire productrice de spores a été remplacée par des plantes à graines de conifères et de feuillus. Les mousses, les fougères, les prêles, les lycopodes et les isoètes sont encore présents aujourd'hui, de minuscules rappels de la végétation luxuriante qui couvrait autrefois la terre.
Fougères (Phylum Pterophyta )
Les fougères sont une plante courante aujourd'hui, qui pousse souvent sur le sol forestier ombragé, en particulier le long des petits cours d'eau. C'est le seul type de plante vasculaire sans pépins qui a en fait développé une structure en forme de feuille, communément appelée fronde par les botanistes. Les fougères se reproduisent à partir de sacs de spores qui se forment sous la fronde et sont considérées comme les plus avancées des plantes vasculaires sans pépins.
Prêles (Phylum Sphenophyta)
Les prêles, également appelées Equiseteum, sont des plantes courtes et étroites qui ressemblent un peu à des asperges. Ils ont cependant une petite tête, qui est scientifiquement appelée strobile. C'est ici que vous trouverez de nombreuses petites feuilles poussant ensemble. Ces feuilles fournissent l'énergie et la nourriture nécessaires à la plante pour atteindre une hauteur maximale d'un ou deux pieds.
Club Mosses, Quillworts et Spike Moss (Phylum Lycophyta)
Aujourd'hui, ce phylum contient trois familles de plantes, les lycopodes, les isoètes et les mousses à épis. Les lycopodes et les épinettes poussent près du sol, possédant de minuscules structures foliaires modifiées qui forment de petites têtes, appelées strobiles. Les mousses à épis sont également de petites plantes basses, mais leurs feuilles s'étalent en structures en éventail ressemblant à des lichens. Toutes ces plantes se reproduisent par spores.
Fougère Fougère (Phylum Psilotophyta)
Faute de système racinaire, les fougères fouet peuvent être les plus anciennes des plantes vasculaires sans pépins. Ressemblant à de petites brindilles vertes, les fougères fouet préfèrent les climats chauds et humides, où elles vivent souvent de manière non parasitaire dans l'entrejambe des arbres et le long des sols marécageux.