Un têtard, qui est une grenouille ou un crapaud au stade larvaire aquatique, vit dans de nombreux plans d'eau différents. À ce stade précoce, il a un corps court et ovale avec une petite bouche, une queue large et aucune branchie externe. Pour la plupart des espèces de grenouilles et de crapauds, le stade de têtard dure un à trois mois, puis subit une métamorphose pour devenir une jeune grenouille ou un jeune crapaud. Au cours de la métamorphose, les membres antérieurs, postérieurs et les poumons se développent, l'intestin se raccourcit, les branchies disparaissent et la queue disparaît.
Trouver des têtards
Les têtards vivent dans l'eau (bien qu'ils puissent survivre hors de l'eau s'ils restent humides). Vous pouvez trouver des têtards dans les étangs, les petits lacs, les rivières et les ruisseaux. Les têtards vivent également dans les parcs publics, les refuges et les zones de conservation. Les têtards passent la plupart de leur temps à manger des algues et à nager près de la surface de l'eau.
Attraper des têtards
Le moyen le plus simple d'attraper des têtards est d'utiliser un petit filet à têtards. Cependant, chaque État a des lois différentes sur la capture des têtards. Dans certains États, comme la Californie, les enfants peuvent attraper des têtards sans permis, mais les plus de 16 ans ont besoin d'une pêche permis (de même pour la capture de poissons, d'amphibiens, de mollusques, de crustacés, d'invertébrés ou de reptiles). Certains États ont également des restrictions sur les espèces de têtards que vous pouvez attraper. Par exemple, en Californie, vous avez besoin d'un permis spécial pour collecter des espèces en voie de disparition ou menacées, ou des espèces préoccupantes. Cela signifie qu'il est important de savoir comment identifier les têtards afin de ne pas collecter accidentellement une espèce en voie de disparition ou menacée. Votre service local des ressources naturelles ou le centre de la nature peut vous aider à identifier les espèces de têtards.
Contactez le département des ressources naturelles de votre État pour connaître les lois qui s'appliquent à la capture de têtards et demandez toujours la permission avant d'attraper des têtards sur une propriété privée.
Élever des têtards
Assurez-vous que les têtards tiennent confortablement dans votre bac à têtards ou votre aquarium. Une bonne règle empirique est de moins de 1 pouce de têtard par gallon d'eau, pour éviter le surpeuplement. Remplissez votre réservoir avec de l'eau de bassin ou de ruisseau provenant d'une source non polluée, ou de l'eau du robinet traitée avec un déchlorinateur chimique, que vous pouvez obtenir dans les animaleries. Nourrissez vos têtards avec des algues provenant d'une source d'eau non polluée, ou donnez-leur des flocons de poisson avec une forte concentration d'ingrédients végétaux.
Assurez-vous que votre réservoir a un couvercle sécurisé et une zone « terrestre » contre un bord du réservoir pour que les têtards en développement rampent hors de l’eau lorsqu’ils passent de la respiration avec les branchies aux poumons.
Dans certains États, il est illégal de relâcher les grenouilles dans la nature après leur captivité. Cette règle protège les espèces indigènes et restreint les espèces envahissantes, telles que les ouaouarons. Donc, si vous voulez collecter et élever des têtards à des grenouilles, vous devez les garder à vie ou les donner.
