Animaux qui vivent dans le désert chaud et sec

Les déserts font partie des environnements les plus extrêmes de la planète. Les températures caniculaires et la rareté de l'eau rendent pratiquement impossible à la plupart des animaux d'y vivre. Pourtant, certains animaux prospèrent dans ces conditions difficiles. Voici six de ces animaux.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Malgré des conditions difficiles, certains animaux prospèrent dans les climats désertiques chauds et secs. Ces animaux comprennent les renards fennec, les bousiers, les chameaux de Bactriane, les coyotes mexicains, les serpents sidewinder et les lézards épineux.

Les renards fennec habitent le désert saharien en Afrique, où les températures moyennes tournent autour de 104 degrés Fahrenheit. Leurs grandes oreilles dissipent la chaleur en filtrant le sang à travers de petits capillaires dans le tissu auditif mince, en l'étalant et en le refroidissant avant qu'il ne soit renvoyé dans le reste du corps. Les renards fennec ont une fourrure épaisse sur la plante des pieds, ce qui leur permet de courir sur le sable chaud du désert sans douleur. Comme de nombreuses créatures du désert, ils ont développé des habitudes nocturnes, ils sont donc plus actifs après le coucher du soleil brûlant du désert. Lorsqu'ils sortent la nuit, les renards fennec se régalent de petits animaux du désert, tels que les coléoptères et les lézards.

Il existe plusieurs espèces de bousiers, mais la plupart d'entre eux vivent dans les déserts d'Australie et d'Afrique. Célèbre, ces coléoptères se nourrissent exclusivement des excréments d'animaux plus gros. Bien que cela puisse sembler dégoûtant, manger du fumier est un bon choix pour une petite créature du désert comme un scarabée. Dans le désert chaud et sec, l'humidité de toute nature est difficile à trouver. Le fumier contient de l'humidité provenant de l'intestin de l'animal qui l'a expulsé. Au lieu de chercher des points d'eau rares comme le font les gnous et les antilopes, les bousiers attendent que ces plus gros animaux fassent le travail de trouver de l'eau pour eux. En mangeant du fumier, ils obtiennent tous les avantages de l'eau trouvée par d'autres sans avoir à faire le moindre travail.

Cela ne signifie pas que les bousiers vivent une vie de loisir. De nombreuses espèces passent de longues heures à façonner les excréments en orbes parfaits, qu'elles roulent ensuite à travers le désert jusqu'à leurs terriers. Selon la taille de la boule de fumier, elle peut fournir suffisamment de nourriture et d'humidité pour garder un coléoptère en vie pendant plus d'une semaine. La plupart des bousiers sont actifs à l'aube et au crépuscule lorsque les températures du désert sont relativement fraîches. Au plus fort de midi, ils s'enfouissent dans le sable pour échapper à la chaleur. Leurs exosquelettes brillants reflètent la lumière du soleil, ce qui les empêche de devenir trop chauds.

Les chameaux sont parmi les animaux les plus célèbres du désert. Alors que certaines espèces n'ont qu'une bosse, les chameaux de Bactriane en ont deux. Ces bosses remplissent la même fonction que celles des chameaux à une seule bosse: elles stockent de la graisse riche en énergie, qui soutient les chameaux lors de longues randonnées à travers le désert. Beaucoup de gens croyaient que les bosses de chameau contenaient de l'eau, ce qui n'est pas vrai. Il est facile de comprendre pourquoi quelqu'un pourrait croire cela puisque les chameaux peuvent passer jusqu'à sept mois sans boire d'eau. En revanche, un humain ne peut survivre que trois à cinq jours sans eau dans des conditions tempérées.

Outre leurs bosses et leurs habitudes de consommation - ou leur absence - les chameaux sont équipés d'encore plus d'adaptations pour la vie dans le désert. Leurs pieds larges et robustes peuvent résister à la chaleur du sable du désert, même à des températures supérieures à 100 degrés Fahrenheit. Ils transpirent rarement, ce qui économise l'eau, et leurs longs cils et leurs sourcils broussailleux continuent de souffler du sable hors de leurs yeux.

Les coyotes mexicains sont l'une des nombreuses sous-espèces de coyotes. Comme leur nom l'indique, ils vivent dans les déserts du Mexique, ainsi qu'en Californie et en Arizona, principalement dans le désert de Sonora. Bien que les coyotes soient parfois confondus avec les loups, ces chiens du désert sont beaucoup plus petits, ne pesant généralement qu'environ 30 livres à l'âge adulte.

Comme les renards fennec, les coyotes utilisent leurs grandes oreilles pour refroidir leur corps. Cependant, leur adaptation au désert la plus utile pourrait bien être leur régime alimentaire. Les coyotes sont des mangeurs opportunistes, ce qui signifie qu'ils mangent autant qu'ils le peuvent chaque fois qu'ils le peuvent, et ils peuvent manger à peu près tout dans leur environnement. Insectes, petits rongeurs, reptiles et plats végétariens tels que fruits et fleurs de cactus. Les coyotes vivent généralement seuls, mais ils peuvent former des meutes avec d'autres coyotes pour chasser de grosses proies si l'occasion se présente. Cette flexibilité permet aux coyotes d'être de bons habitants du désert.

Les Sidewinders sont l'une des nombreuses espèces de serpents originaires des déserts du sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique. Ces reptiles sans pattes tirent leur nom de leur façon unique de se déplacer. Au lieu de glisser d'un côté à l'autre en ligne droite, comme le font la plupart des serpents, les sidewinders glissent en diagonale, fouettant leur corps d'avant en arrière en longs mouvements. Ce mouvement leur permet de se déplacer rapidement et avec une bonne traction, même sur du sable du désert meuble et mouvant. Comme tous les serpents, les sidewinders sont des prédateurs. Ils s'attaquent à de plus petites créatures du désert, notamment des rongeurs et de petits reptiles. Pendant certaines périodes de l'année où les températures sont particulièrement élevées, les sidewinders changent leurs habitudes de sommeil et deviennent nocturnes. Pendant les périodes les plus fraîches de l'année, ils restent actifs pendant la journée.

Le diable épineux, également connu sous le nom de dragon épineux, est un lézard spécialement équipé pour la vie dans les déserts australiens. Ils sont nommés pour les excroissances saillantes et épineuses qui recouvrent leur peau. Ces excroissances pointues sont efficaces pour éloigner les prédateurs tels que les oiseaux et les plus gros lézards. Étonnamment, leurs épines les aident également à collecter de l'eau. Comme les tiges des plantes, les épines se couvrent de rosée chaque matin. Le diable épineux boit cette rosée, ce qui l'empêche de chercher de l'eau dans le désert.

Le diable épineux a une façon unique de chasser, qui conserve l'énergie. Au lieu de chasser des proies, les diables épineux se positionnent près des fourmilières, s'enfouissent partiellement dans le sable et attendent que la proie vienne à eux. Au fur et à mesure que les fourmis errent, des diables épineux les attrapent une par une.