Les espèces dominantes constituent un grand pourcentage de matériel vivant dans certaines communautés écologiques, étant plus nombreuses que les autres espèces qui s'y trouvent. Cette tendance à la domination se produit lorsque certaines espèces prospèrent dans certains environnements en raison de leur compatibilité avec le climat et les ressources, leur adaptabilité aux variables et leur propension à procréation.
Dans le désert
Pour survivre dans le désert, les organismes doivent pouvoir vivre avec très peu d'eau ou d'ombre. Les précipitations sont inférieures à 50 centimètres par an dans le désert, et il y a peu de grands arbres pour fournir des auvents d'ombre. Les grands mammifères sont rares dans les déserts en raison de leur incapacité à stocker l'eau et à résister à la chaleur. Dans le désert nord-américain, le rat kangourou est particulièrement bien adapté à la vie dans le désert et bénéficie donc d'une population relativement élevée. Son régime alimentaire composé de graines d'herbe du désert fournit suffisamment d'humidité pour qu'il puisse survivre sans eau potable. Parce que les rats kangourous ne transpirent pas comme beaucoup d'autres animaux, ils ne perdent pas l'eau de leur corps. Ils ont une ouïe exceptionnelle et peuvent sauter jusqu'à neuf pieds à la fois, ce qui leur permet d'échapper aux prédateurs.
Sur la toundra
La toundra est la communauté écologique la plus froide et la plus sèche du monde. La température moyenne est de -18 degrés Fahrenheit et elle peut descendre à -94 degrés. Pendant quelques mois, le soleil se lève à peine. Les vents de la toundra peuvent souffler entre 30 et 60 miles par heure. Le caribou est une espèce dominante dans la toundra. Ils peuvent réduire leur taux métabolique et entrer en semi-hibernation lorsque la température est trop basse. Leurs sabots sont grands et larges et peuvent supporter leur poids pendant les étés marécageux et les hivers neigeux. Ils utiliseront également ces sabots, ainsi que leurs bois, pour gratter la glace et la neige afin de se nourrir de lichens, une autre espèce dominante de la toundra.
Dans la forêt tropicale
La forêt tropicale humide abrite des températures allant de 68 à 98 degrés Fahrenheit, avec des quantités de précipitations pouvant dépasser 100 pouces par an. Ce climat tropical humide est un environnement approprié pour le palmier Huassai qui se propage facilement à partir de graines tombées et pousse rapidement dans les zones inondées. Les scientifiques ont découvert que le palmier Huassai est l'un des arbres dominants de la forêt amazonienne, ainsi que le plus commun. Ils soupçonnent que l'une des raisons de la domination du palmier Huassai est qu'il est résistant aux maladies et aux herbivores.
Sur la savane
Le kangourou est une espèce dominante de la savane australienne, se nourrissant des vastes quantités d'herbes disponibles dans cette grande prairie tropicale. Les températures sont chaudes, descendant rarement en dessous de 70 degrés Fahrenheit, même pendant la saison sèche plus fraîche. Afin de se rafraîchir dans les températures les plus chaudes, les kangourous se lèchent parfois les avant-bras. Bien qu'elles ne soient pas aussi sèches qu'un désert, les précipitations sur la savane sont trop faibles pour supporter de grands arbres et des forêts. Le kangourou est prêt à parcourir de longues distances à la recherche de nourriture, et sa vitesse rapide et son talent de saut en font un voyageur à succès.