Dégradation de l'écosystème aux Philippines

Les Philippines sont un pays riche en biodiversité et en endémisme, avec de nombreuses ressources naturelles qui contribuent à l'économie et aux communautés locales. Ses rives et ses habitats côtiers revêtent une importance particulière, la pêche, l'agriculture et l'industrie dépendant toutes des voies navigables et de l'environnement marin du pays. Les menaces qui pèsent sur l'habitat et la perte de biodiversité proviennent de diverses pratiques, notamment le défrichement, la pêche non durable et la pollution.

Entre 2000 et 2005, les Philippines ont perdu un peu plus de deux pour cent de leur couvert forestier par an. Il s'agit du deuxième taux le plus élevé d'Asie du Sud-Est. En 2005, on pensait qu'il ne restait que trois pour cent de la forêt primaire. La déforestation rapide entraîne diverses menaces pour l'écosystème, notamment la perte de biodiversité, l'érosion des sols, les inondations, les glissements de terrain et la réduction de la qualité de l'eau. Les forêts sont menacées par l'exploitation minière et l'exploitation forestière commerciales.

Les Philippines sont un centre mondial pour la biodiversité du littoral marin. La collecte et l'exportation illégales de coraux et de poissons de récif vivants ont eu des effets néfastes importants sur la biodiversité, l'état des récifs coralliens, la couverture d'herbes marines et le nombre de poissons. Seulement 5 pour cent des récifs conservent plus de 75 pour cent de couverture corallienne vivante. Les pratiques de pêche destructrices comprennent la surpêche, la pêche au chalut, la pêche à la dynamite et la pêche au cyanure, où le cyanure est dissous dans l'eau et giclé dans les récifs, tandis que d'autres menaces proviennent de la pollution et érosion.

Les menaces qui pèsent sur les mangroves comprennent la surexploitation, la pollution et le défrichement des terres pour l'agriculture et les établissements humains. L'élevage de crevettes entraîne des dommages presque irréversibles et économiquement coûteux dans la région, ce qui est d'autant plus préoccupant que les élevages de crevettes deviennent non rentables après seulement trois à cinq ans. La destruction des mangroves est également liée à la dégradation des récifs coralliens, car les récifs protègent les mangroves contre les fortes vagues et les courants qui emportent les sédiments fins sur lesquels poussent les mangroves.

Les Philippines sont considérées comme un pays mégabiodivers. Il a beaucoup de flore et de faune uniques; en fait, près de la moitié de ses vertébrés terrestres et jusqu'à 60 pour cent de ses plantes vasculaires sont uniques au pays. Le taux de perte de biodiversité se reflète dans certains résultats choquants. En 2006, un peu plus de 20 pour cent des espèces de vertébrés étaient classées comme menacées par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Environ 127 espèces d'oiseaux sont considérées comme menacées et le cacatoès natif des Philippines, autrefois répandu, est maintenant en danger critique d'extinction.