La variété dans le monde naturel fait partie intégrante de sa beauté et de son intérêt. Mais il peut aussi être un facteur critique pour la survie d'écosystèmes entiers. La biodiversité, définie comme la variété des espèces vivant dans un écosystème ainsi que la diversité génétique qui existe au sein des populations de chaque espèce, assure la stabilité des écosystèmes, surtout lorsqu'ils sont confrontés changements. Les facteurs qui menacent la biodiversité doivent être atténués pour aider à maintenir les écosystèmes et leurs membres intacts.
Comment la biodiversité favorise la stabilité
Dans un écosystème forestier, les membres vivants sont interdépendants et dépendent également de facteurs abiotiques ou non vivants de l'environnement, tels que:
- l'eau
- lumière
- Température
- espace
- topographie
- le type de sol
- produits chimiques
- nutriments
- autres facteurs
Si quelque chose dans un écosystème change radicalement ou rapidement - par exemple, si le feu balaie, s'il y a un changement de temps ou si la maladie éclate - les changements pourraient causer la mort de nombreux organismes, voire même des espèce. La résilience d'un écosystème dépend d'une diversité d'espèces avec des adaptations variées pour survivre aux changements et aider l'écosystème à se rétablir. Les espèces végétales résistantes au feu continueront de vivre après un incendie et peuvent aider à garder les sols intacts et à fournir de la nourriture aux animaux survivants. Les variétés résistantes aux maladies d'une espèce transmettront leurs gènes après une épidémie, contribuant ainsi à renforcer la population.
Restriction de l'exploitation des ressources forestières
Les organismes des écosystèmes forestiers étant interdépendants, la disparition d'une ou plusieurs espèces ou populations d'une espèce peut avoir des effets néfastes sur le reste de l'écosystème. Le prélèvement de grandes populations d'espèces végétales dans les forêts, telles que les arbres pour le bois d'œuvre, peut avoir un impact considérable sur la survie des espèces qui dépendent des arbres pour leur alimentation, leur nidification ou leur couvert. L'abattage de tous les arbres matures d'une forêt ancienne peut menacer les populations de hiboux ou d'autres créatures qui ont besoin des plus gros arbres pour nicher. Même enlever les vieilles bûches ou broussailles peut réduire la couverture nécessaire dont dépendent certains animaux. La chasse excessive ou le piégeage des carnivores peut faire exploser les populations d'herbivores, entraînant éventuellement une pénurie de plantes comestibles pour les herbivores et éventuellement la famine. Pour aider à préserver la biodiversité dans les forêts, la récolte et l'exploitation des ressources forestières - les forêts anciennes arbres, autres plantes et animaux - doivent être limités à des niveaux durables qui aideront à maintenir l'écosystème dans équilibre.
Contrôle et prévention des espèces envahissantes
Espèces introduites ou envahissantes -- organismes non indigènes, y compris les maladies, qui sont introduits dans un écosystème à partir de d'autres endroits - peuvent perturber considérablement les écosystèmes en tuant, en rivalisant ou même en se reproduisant avec des espèces indigènes. Par exemple, un champignon non indigène, la brûlure du châtaignier, a détruit des millions de châtaigniers américains après la maladie a été introduit en Amérique du Nord, et l'agrile du frêne, un coléoptère asiatique, menace les frênes partout dans le Nord Américain. Les lois et les pratiques qui limitent la dispersion non naturelle des espèces vers d'autres zones peuvent aider à réduire la perte de biodiversité dans les forêts. En outre, l'élimination manuelle ciblée des espèces envahissantes ou l'élimination par des contrôles biologiques minutieux, tels que l'eau marbrée le charançon de la jacinthe, qui a eu d'excellents résultats dans le contrôle de la jacinthe d'eau, peut aider à donner aux populations d'espèces indigènes une chance de se remettre.
Réduire la pollution
La pollution peut endommager les organismes d'une forêt et entraîner une perte de biodiversité. Les pluies acides, causées en partie par la pollution des centrales électriques au charbon, ont affaibli et détruit de nombreuses espèces d'arbres, en particulier les arbres de haute altitude tels que les Appalaches du Nord Amérique. En plus, réchauffement climatique, intensifié par les niveaux croissants d'émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles, a modifié les modèles climatiques et menacé la biodiversité dans les forêts. À mesure que les températures mondiales augmentent et que des changements complexes se produisent dans les écosystèmes, y compris des changements dans les précipitations niveaux et changements dans l'aire de répartition géographique des espèces, les espèces adaptées aux climats plus froids souffrent et peuvent mourir désactivé. Réduire l'« empreinte carbone » globale - la combustion de combustibles fossiles - en réduisant la consommation d'énergie et en utilisant une énergie non polluante telles que l'énergie solaire, éolienne et d'autres formes d'énergie « propre », peuvent contribuer à réduire le réchauffement climatique et aider les espèces forestières à survivre.
Contrôler le développement
L'abattage des forêts à des fins de développement ou d'agriculture réduit évidemment leur biodiversité. Alors que certains écosystèmes forestiers peuvent survivre à un développement limité à l'intérieur de leurs limites ou de leurs lisières, la destruction de forêts entières ou leur fragmentation peut entraîner la perte d'autres espèces. Par exemple, les pumas ou les couguars ont besoin d'une vaste gamme d'habitats pour chasser leurs proies ou des couloirs entre des morceaux d'habitat. La fragmentation de cet habitat fait que les lions des montagnes empiètent sur les espaces humains ou ont du mal à trouver des partenaires. De plus, certains animaux, dont l'autour des palombes, ont besoin de grands peuplements de forêt mature à canopée fermée. Et parce que les forêts, en particulier les forêts tropicales humides, absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone de la l'atmosphère, la coupe de vastes étendues peut contribuer au réchauffement climatique et à la réduction de la biodiversité dans le monde. En préservant autant que possible un système forestier intact et non perturbé et en évitant « l'étalement des banlieues », c'est-à-dire en centralisant le développement humain, en préservant de vastes étendues naturelles zones autour des villes et des quartiers et trouver des alternatives à la destruction des forêts tropicales humides - la perte et la fragmentation de l'habitat et la perte de biodiversité forestière qui en résulte peuvent être minimisé.