Animaux de la Canopée

Une forêt tropicale est riche en diversité faunique et sa couche dense de canopée regorge de plus d'animaux que toute autre partie de la forêt. Les arbres de la canopée et leurs branches -- juste en dessous de la couche émergente des arbres les plus hauts de la forêt tropicale - détiennent un approvisionnement abondant de fruits, de graines, de noix et de feuilles pour nourrir un large éventail de animaux.

De nombreuses espèces de singes se précipitent dans la canopée. Ils saisissent des branches avec de longues queues préhensiles et utilisent leurs mains pour se nourrir. Les espèces comprennent les singes hurleurs, les singes araignées et les sakis. Selon le Smithsonian Tropical Research Institute, ils suivent souvent des itinéraires réguliers à travers les arbres. Les singes hurleurs revendiquent leur territoire avec un appel qui peut être entendu à plus d'un kilomètre de distance.

Les insectes sont les habitants les plus abondants de la forêt tropicale. Le Smithsonian Tropical Research Institute rapporte que les scientifiques ont trouvé plus de 950 espèces de coléoptères dans un seul arbre au Panama. De nombreux insectes de la forêt tropicale sont des variétés tropicales que l'on trouve couramment en Amérique du Nord, comme les abeilles, les papillons, les fourmis et les guêpes.

Là où il y a des insectes, il y a des animaux qui s'en nourrissent. Le fourmilier nain, de la taille d'un écureuil, est doté d'une queue préhensile qui le rend bien adapté à la vie dans les arbres. Sa longue langue collante lui permet d'aspirer une alimentation régulière de fourmis et de termites.

Avec son grand bec coloré, le toucan écrase les fruits et les baies et arrache des morceaux de fruits plus gros. Les toucans jouent un rôle important dans la forêt tropicale, en dispersant les graines des fruits qu'ils mangent. Quarante variétés différentes de cet oiseau vivent dans la couche de canopée des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud.

Les couleurs vives des grenouilles flèches empoisonnées avertissent les autres animaux qu'elles sont venimeuses. Bien que ces grenouilles n'aient que la taille de la miniature d'un homme, leur poison - utilisé par les chasseurs indigènes sur la pointe des flèches - est mortel. Seul un millionième d'once peut tuer un chien.

Les aras, le plus grand de tous les perroquets, figurent sur la liste des espèces menacées en raison à la fois de la destruction de la forêt tropicale et de leur valeur pour les braconniers à vendre comme animaux de compagnie. Leurs longues ailes pointues leur donnent un vol rapide et leur bec pointu, fort et crochu les aide à manger des noix, des fruits et des graines.

Les paresseux quittent rarement les arbres. Ils sont nocturnes et peuvent dormir la tête en bas jusqu'à 18 heures, enroulés en boule pour se fondre dans l'arbre tout en se tenant fermement aux branches avec leurs griffes crochues. Ils ont un métabolisme lent, nécessitant peu de nourriture. Leur régime alimentaire se compose de fruits, de bourgeons, de feuilles et de jeunes rameaux.