Les chats des sables sont étonnamment petits, des chasseurs fouisseurs qui ont élu domicile dans les déserts du sud-ouest de l'Asie et de l'Afrique du Nord. Pesant de 4 à 8 livres. à l'âge adulte, ces mammifères à fourrure ont survécu aux températures extrêmes du désert pendant des siècles, mais les défenseurs de l'environnement craignent que le la population de cette espèce est passée à « quasi menacée ». Avec ce nouveau statut, beaucoup s'inquiètent de ce qui est fait pour protéger la chat des sables.
Capturer le chat des sables pour l'utiliser dans le commerce d'animaux exotiques est l'une des principales raisons pour lesquelles l'espèce est répertoriée comme menacée. Pour lutter contre cela, des accords commerciaux internationaux ont été mis en place pour restreindre le commerce du chat des sables. L'accord restreint également le commerce de tout produit créé à partir du chat des sables.
Les chats des sables sont petits et pas du tout dangereux, ce qui fait de cette espèce une cible facile pour ceux qui participent au commerce illégal d'animaux exotiques. Les chasseurs sportifs et les braconniers participent à ce commerce illégal des fourrures. Pour cette raison, la chasse au chat des sables a été interdite dans plusieurs pays, dont le Niger, l'Iran, le Pakistan, l'Algérie, Israël, la Tunisie, le Kazakhstan et la Mauritanie.
Plusieurs zoos aux États-Unis participent à des programmes d'élevage coopératif, tels que les SSP (Species Survival Plans), qui encouragent et surveillent l'élevage et la progéniture. Les zoos participant à ces programmes prêtent régulièrement des animaux d'autres zoos participants pour la reproduction et se portent bien des fichiers généalogiques documentés pour s'assurer que les espèces sont élevées avec des partenaires appropriés et que les animaux ne sont pas sur-élevé.
Dans une ancienne histoire musulmane, le prophète Mahomet a été décrit comme ayant voyagé avec sa fille à travers le désert à pied. L'histoire décrit des animaux de compagnie, que l'on croit être des chats des sables, les accompagnant tout au long de leur voyage. On pense que cette histoire ancienne est principalement responsable du fait que les chats des sables ne sont pas dérangés par ceux de confession musulmane.