Les dinosaures ont parcouru la terre pendant plus de 150 millions d'années. Au cours de cette période, connue sous le nom d'ère mésozoïque, la Terre a été soumise à de nombreux changements en termes de paysage, de climat, de flore et de faune. C'était une période volatile et fertile, avec plusieurs catastrophes naturelles causant l'extinction de nombreuses espèces du monde, mais avec suffisamment de survivants pour évoluer vers la prochaine vague de vie.
Ère mésozoïque
L'ère mésozoïque était une période de l'histoire qui s'étendait de 248 à 65 millions d'années. Il est divisé en trois périodes de temps dans lesquelles vivaient les dinosaures: le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Le terme « Mésozoïque » signifie « animaux du milieu. » La flore et la faune dans le monde pendant cette période radicalement changé, avec l'évolution des dinosaures, des plantes plus diversifiées et les premiers mammifères et des oiseaux.
Trias
La période triasique (il y a 248 à 206 millions d'années) a commencé et s'est terminée par une catastrophe naturelle massive qui a anéanti environ 90 pour cent des espèces de la planète. Les espèces qui ont survécu ont ensuite repeuplé la Terre et ont évolué en des créatures complètement nouvelles. Les océans regorgeaient de vie: mollusques, ammonites et premiers coraux côtoyaient d'immenses Ichthyosaures et Plésiosaures. Les ptérosaures, un groupe de reptiles volants, dominaient l'air et les premiers grands mammifères et dinosaures parcouraient la terre. L'un des premiers dinosaures était le Coelophysis, un carnivore qui mesurait jusqu'à 9 pieds de haut et pesait jusqu'à 100 livres.
jurassique
Les dinosaures ont survécu à la catastrophe naturelle de la fin du Trias et ont dominé le Jurassique (il y a 208 à 146 millions d'années). Le supercontinent Pangée qui avait dominé la période du Trias se disloquait rapidement et les montagnes s'élevant du fond de l'océan faisaient monter le niveau de la mer. Cela a rendu le climat précédemment chaud et sec assez humide et a incité la croissance de beaucoup plus de plantes et d'arbres tels que des palmiers et des fougères. Les dinosaures de cette période étaient énormes, le Brachiosaure mesurant 85 pieds de long, 52 pieds de haut et pesant 80 tonnes. Ces herbivores massifs étaient associés à des carnivores tout aussi grands, tels que Allosaurus. Le plus ancien oiseau connu, Archaeopteryx, est également originaire de la période jurassique.
Crétacé
La période du Crétacé s'étendait de 146 à 65 millions d'années, et à la fin de cette période, les masses continentales étaient à peu près dans la même position qu'aujourd'hui. Tout au long de la période, les continents s'étaient éloignés l'un de l'autre; ceci et les étendues croissantes de l'océan ont rendu le climat plus humide et plus frais. De nouveaux types de dinosaures ont également évolué. Les troupeaux d'Iguanadon et de Triceratops étaient répandus et Tyrannosaurus Rex terrorisait l'hémisphère nord tandis que Spinosaurus dominait dans le sud. Les mammifères devenaient de plus en plus communs et de plus en plus d'espèces d'oiseaux rivalisaient avec les reptiles volants pour le ciel. Mais, à la fin de cette période, les dinosaures ont été anéantis par une autre catastrophe naturelle et la vie sur Terre n'a plus jamais été tout à fait la même.
