Lorsque vous entendez parler de tremblements de terre aux États-Unis, votre première pensée pourrait être la Californie. Cependant, cela peut vous surprendre d'apprendre qu'il existe d'anciennes lignes de faille comme la faille de Ramapo et la zone sismique de Ramapo en Pennsylvanie, qui sont actives. Le United States Geological Survey conserve des registres de tous les tremblements de terre qui se produisent, non seulement dans l'ouest du pays mais aussi dans l'est. La faille de Ramapo s'étend de New York à travers le New Jersey jusqu'au sud-est de la Pennsylvanie.
Échelle de magnitude du tremblement de terre
Pour comprendre les dommages qu'un tremblement de terre peut causer en fonction de sa magnitude sismique, la Michigan Tech University a créé la liste suivante de plages de magnitude et de leurs effets :
- 2,5 ou moins tremblements de terre - la plupart des gens ne les ressentent pas et ils ne causent généralement aucun dommage
- 2,5 à 5,4 tremblements de terre - la plupart des gens peuvent les ressentir, mais ils ne causent que des dommages minimes
- 5,5 à 6,0 tremblements de terre - causent de légers dommages aux bâtiments et aux structures, en fonction de la construction du bâtiment
- Séismes de 6,1 à 6,9 – peuvent causer beaucoup de dégâts dans les zones peuplées
- 7,0 à 7,9 tremblements de terre - représente les tremblements de terre majeurs qui entraînent de graves dommages
- 8.0 ou plus grands tremblements de terre - peuvent détruire des villes ou des communautés proches de leurs épicentres
Tremblements de terre sur la ligne de faille de la côte est
La plupart des tremblements de terre sur la côte est tombent en dessous d'une magnitude de 4,0, qui est une mesure de l'amplitude sismique d'un tremblement de terre et de sa force - mais en 1884, un tremblement de terre enregistrant 5,2 s'est produit près de la ligne de faille de Ramapo, détruisant des cheminées à New York, tandis que des gens aussi loin au sud que la Virginie et au nord de l'État du Maine ont ressenti le Mixeur. Plusieurs autres tremblements de terre allant de 2,0 à 4,5 ont frappé la côte est jusqu'à présent avec peu ou pas de dégâts. Mais les bâtiments de cette région, dont beaucoup sont de nature historique ou en brique, pourraient subir ou subir des dommages en raison d'un autre tremblement de terre de moyenne portée.
Les lignes de faille les plus longues aux États-Unis
À plus de 800 miles de long, la faille de San Andreas est la plus longue ligne de faille des États-Unis et est responsable du tremblement de terre massif qui a décimé San Francisco le 18 avril 1906. Cette faille s'étend du sud de la Californie au large de la côte nord de la Californie juste au-delà de San Francisco, tirant son nom principalement de sa branche nord. La faille de San Andreas marque une frontière de transformation entre les plaques tectoniques nord-américaine et pacifique.
La zone de subduction de Cascadia, la deuxième ligne de faille la plus longue des États-Unis, se connecte à la ligne de faille de San Andreas via le triple de Mendocino zone de fracture de jonction au large de la côte nord de la Californie et s'étend au nord à 680 milles des côtes de l'Oregon et de Washington jusqu'à British Colombie. Les géologues prédisent qu'un tremblement de terre le long de cette faille pourrait dévaster Portland, Seattle et Vancouver.
Les scientifiques indiquent que la faille de Cascadia a une portée similaire à la faille au large des côtes du Chili en Amérique du Sud qui a entraîné plusieurs tremblements de terre de forte magnitude et de longue durée. Ils prédisent qu'un tremblement de terre de Cascadia pourrait durer 4 minutes à une magnitude de 9,0 ou plus. Les géologues s'attendent également à ce qu'un tsunami frappe les régions du nord-ouest du Pacifique s'étendant de la côte nord de la Californie le long des côtes de l'Oregon et de Washington 20 à 30 minutes après le séisme.
La zone sismique de New Madrid, l'une des failles les plus actives du pays en dehors de l'ouest et plus actif que la ligne de faille de New York et la ligne de faille du tremblement de terre de PA, est situé aux États-Unis. cœur. Il s'étend du sud-est du Missouri au nord-est de l'Arkansas jusqu'à l'ouest du Tennessee, l'ouest du Kentucky et le sud de l'Illinois. En 1811, il a secoué la région avec un tremblement de terre de 7,5 avec plus de 2 000 répliques subies plus de cinq mois après le tremblement de terre.
La quatrième plus grande zone de faille, la zone sismique de Ramapo, commence dans le sud-est de New York et s'étend jusqu'au sud-est de la Pennsylvanie avec des ramifications dans le New Jersey. Le site de l'U.S. Geological Survey montre que la zone sismique de Ramapo est actuellement active avec de nombreux mini-séismes, allant généralement de moins de 1 à 4,5. La zone de faille de Ramapo est pas la seule zone sujette aux tremblements de terre en Pennsylvanie, car une ligne de faille active du tremblement de terre PA à Erie, en Pennsylvanie, était responsable du tremblement de terre de 5,2 qui a secoué la région en 1998.
L'anneau de feu
Au moins 90 pour cent de toutes les activités sismiques dans le monde se produisent le long des continents qui bordent l'océan Pacifique, surnommé l'Anneau de feu. Cette zone abrite également 75 pour cent des volcans du monde. La plus grande ligne de faille exposée au monde appelée le détachement de Banda - récemment découverte le long du Cercle de feu au large des côtes de l'est de l'Indonésie dans la mer de Banda sur le Ring of Fire - expose un plan de faille sur le fond marin qui couvre plus de 23 000 miles carrés et s'étend sur un peu plus de 4 miles de profondeur.
Types de failles sismiques
Une ligne de faille se produit là où les plaques ou les limites tectoniques se rencontrent. Avec trois types de limites géologiques – divergentes, transformantes et convergentes – trois types de base de failles définissent l'activité qui se produit là où ces limites se rencontrent. Ces failles comprennent la faille décrochante généralement trouvée le long des limites de transformation dans lesquelles les deux plaques glissent horizontalement, des failles normales se produisent le long de frontières divergentes où un côté de la frontière tombe en dessous d'un autre, et la faille de chevauchement où un côté se soulève au lieu de vers le bas. De nombreuses zones de tremblements de terre comprennent des failles constituées de combinaisons de ces types de failles, comme la zone de faille de San Andreas qui est à 95 pour cent de décrochement et à 5 pour cent de faille inverse ou de poussée.