La roche exposée est soumise à divers processus qui agissent pour éroder et altérer la surface. Ces processus, tels que l'altération due au gel et au dégel, aident à briser la roche exposée et, en fin de compte, à façonner le paysage. L'impact du gel et du dégel sur la roche est le plus important dans les environnements de montagne, tels que les Alpes françaises.
Érosion
L'altération est un processus par lequel les roches sont brisées en petits morceaux par des forces telles que l'air et l'eau. La Southern Kings Consolidated School montre comment les processus d'altération peuvent être mécaniques ou chimiques. L'altération mécanique comprend l'action du gel et du dégel, en plus de l'action de changements soudains de température, l'impact de l'eau courante et l'effet de fendage des racines des plantes qui peuvent pousser entre les fissures du rocheux.
Altération par le gel-dégel
L'eau provenant de la fonte des neiges ou des précipitations s'infiltre dans les fissures des roches. Si la température de l'air descend en dessous de zéro degré Fahrenheit, l'eau dans ces fissures gèlera; cela se produit souvent pendant la nuit. Lorsque l'eau dans les fissures gèle, elle se dilate de 9 à 10 %, exerçant une pression sur la roche, selon BBC Bitesize. Cette action peut élargir les fissures dans la roche et, lorsque la température dépasse le point de congélation, la glace dégèle, permettant à l'eau de s'infiltrer davantage dans les fissures. Au fur et à mesure que ce processus de gel et de dégel se produit à plusieurs reprises, la roche commence à s'affaiblir et finit par se briser en fragments angulaires. Ce processus de congélation et de décongélation est également connu sous le nom de gelée et est plus efficace dans les zones où la température fluctue autour de zéro degré Fahrenheit, selon BBC Bitesize.
Impacts du gel-dégel
Le gel-dégel peut aider à façonner les montagnes et les zones de roches exposées qui subissent des fluctuations de température autour de zéro degré Fahrenheit. De plus, la Southern Kings Consolidated School explique comment le gel-dégel peut endommager les routes, ce qui nécessite des réparations constantes. L'autre effet de l'altération par le gel-dégel sur la roche est l'accumulation de matériaux meubles qui se détachent, appelés éboulis, comme expliqué sur le site Web du Bodmin College. Cette roche meuble peut présenter un danger, car elle peut s'accumuler et former des coulées de débris, qui peuvent bloquer les routes de montagne ou endommager les infrastructures. Cependant, une grande partie de cette roche meuble est transportée par les rivières, ce qui érode le paysage.
Rôle de l'érosion
L'érosion est le processus par lequel les roches altérées sont éliminées par l'action du vent, de l'eau, de la glace ou de la gravité, selon le site Web du Bodmin College. L'érosion façonne davantage le paysage et brise les roches.