Un tsunami est une série imparable de vagues océaniques - appelées trains de vagues - généralement déclenchées par les eaux sous-marines. tremblements de terre et, dans une moindre mesure, par des éruptions volcaniques, des explosions sous-marines, des glissements de terrain et des météorites. Les volcans qui s'effondrent peuvent forcer de grandes quantités de cendres et de débris dans l'eau, produisant des vagues. Les glissements de terrain peuvent également déclencher des tsunamis d'une manière similaire à celle des volcans qui s'effondrent. Les impacts de météorites, qui se produisent moins fréquemment que les autres déclencheurs, peuvent également générer des tsunamis.
Les tsunamis sont stoppés par les reliefs
Environ 85 pour cent des tsunamis se produisent le long de la « ceinture de feu » dans l'océan Pacifique, où les changements tectoniques produisent fréquemment des volcans et des tremblements de terre. Après l'événement déclencheur, les ondes se propagent dans toutes les directions à partir du point de déclenchement et ne s'arrêtent que lorsque les vagues sont absorbées par la terre ou par des interférences destructrices causées par des changements sous-marins topographie.
Des tsunamis meurent sur la côte
Les tsunamis peuvent parcourir des centaines de kilomètres à la surface de l'océan et jusqu'à ce que les vagues s'approchent du rivage, leurs mouvements sont presque invisibles. Dans l'océan profond, les tsunamis se déplacent à des vitesses allant de 300 à 600 mph. À mesure que les vagues s'approchent du rivage et que la pente du fond marin commence à augmenter, les vagues ralentissent entre 10 et 20 mph et augmentent en hauteur. À mesure que la pente du fond marin près du rivage s'accentue, les vagues qui s'approchent augmentent considérablement en hauteur. Alors que la montée des eaux océaniques peut atteindre jusqu'à 10 milles à l'intérieur des terres, une collision avec la terre entraîne la mort du tsunami.
Dangers du tsunami
Le creux du tsunami atteint souvent le rivage en premier, générant un effet de vide qui ramène les eaux côtières dans la mer, ce qui signifie que la crête se rapproche rapidement du rivage. À l'approche du tsunami, un bruit de tonnerre semblable à celui d'un train ou d'un avion à réaction peut être entendu. Cependant, les hauteurs des vagues du tsunami ne peuvent pas être prédites, et la première vague à frapper n'est peut-être pas la plus forte. Par conséquent, il est impératif que les membres du public ne retournent pas à la plage après un tsunami jusqu'à ce que les services d'urgence jugent qu'il est sécuritaire de le faire.
Les tsunamis majeurs ne sont pas courants
Les tsunamis majeurs sont déclenchés par de grands tremblements de terre qui enregistrent plus de 7 sur l'échelle de Richter et qui se produisent à une profondeur relativement faible de moins de 30 kilomètres. Bien qu'il existe de nombreux exemples d'événements dévastateurs causés par des tsunamis, tels que le tsunami de 2011 au Japon et de 2004 en Indonésie événements -- la majorité des tsunamis ressemblent à des marées qui s'approchent rapidement et n'entraînent pas de grandes vagues déferlantes de 100 pieds de hauteur ou plus haute.