Les fossiles sont les restes de plantes ou d'animaux de la préhistoire. Ils sont rares car la plupart des organismes d'hier et d'aujourd'hui sont soit consommés par d'autres organismes, soit se décomposent complètement à la mort. Les restes fossiles sont conservés de diverses manières.
Pétrification
Une méthode de fossilisation est la pétrification. C'est à ce moment-là que la matière organique végétale ou animale est remplacée par des minéraux et finit par durcir en roche. Les arbres pétrifiés trouvés dans le parc national de la forêt pétrifiée en Arizona en sont des exemples.
ambre
Des organismes entiers ont été trouvés enfermés dans de l'ambre, une résine de couleur or formée à partir de la sève de pin. Des fourmis, des grains de pollen, des abeilles et d'autres organismes ont été trouvés dans cette résine.
Glace
Dans certaines parties du monde, des animaux entiers ont été conservés dans la glace. En Sibérie et dans les parties supérieures de l'Amérique du Nord, des scientifiques ont trouvé des fossiles de mammouths complets avec des cheveux, de la peau et des organes internes.
Empreinte Carbone
Parfois, un organisme meurt et est très vite enterré. L'organisme est comprimé entre les parois rocheuses par la pression souterraine de la Terre. L'organisme se décompose, mais laisse derrière lui une empreinte carbone sur la paroi rocheuse. Les plantes sont le plus souvent conservées de cette manière, mais des insectes, des poissons et d'autres animaux ont été trouvés.
Roche sédimentaire
La roche sédimentaire est produite par des sédiments tels que la boue ou le sable, que l'on trouve généralement sur les rivières, les lacs, les estuaires et les fonds océaniques. La plupart des restes fossiles sont préservés et trouvés dans des roches sédimentaires. Cela rend les fossiles d'organismes marins plus communs que leurs homologues terrestres.
