Notre Terre est en constante évolution. Certains de ces changements, comme la création du Grand Canyon, mettent des millions d'années à se produire, et certains d'entre eux sont des changements catastrophiques qui se produisent en quelques secondes. Ces changements sur notre Terre peuvent être classés en forces constructives ou en forces destructrices.
Les processus constructifs de la Terre sont des changements qui s'ajoutent à la surface de la Terre, et certains d'entre eux mettent des millions d'années à se produire. Les îles hawaïennes sont un excellent exemple de changement lent et constructif. Ces îles se sont formées sur des millions d'années à cause d'un volcan de point chaud. Ce type de volcan se forme sur une zone de la croûte terrestre où la croûte est très mince et où la lave remonte constamment à la surface. Chaque année, l'île qui se trouve actuellement au-dessus du point chaud (Hawaï) ajoute de nouvelles terres. Il y a même une autre île en formation qui devrait atteindre la surface de l'océan dans 10 000 à 100 000 ans. Un autre exemple de force constructive lente est le dépôt de sédiments à l'embouchure d'une rivière. L'eau transporte les sédiments le long de la rivière et à mesure que la rivière devient plus peu profonde, les sédiments se déposent, formant des reliefs tels que des deltas. Les montagnes sont également un exemple de force constructive lente due à la poussée de deux plaques tectoniques l'une dans l'autre.
Certains changements sur la Terre ont lieu en quelques secondes au lieu de millions d'années. La principale force constructive rapide est un volcan. Un volcan qui éclate violemment peut envoyer de la lave et des cendres en quelques secondes. Lorsque cette lave se refroidit, elle durcit en une nouvelle roche.
Des forces destructrices détruisent la terre. Les deux principales forces qui décomposent lentement les terres sont l'altération et l'érosion. L'altération est la décomposition des roches due à des forces telles que le vent et l'eau. Les morceaux de roche sont ensuite déplacés ailleurs par le processus d'érosion. Les intempéries et l'érosion mettent des millions d'années à avoir un effet sur la Terre, mais ces effets peuvent être dramatiques. Le Grand Canyon et Monument Valley en Arizona sont d'excellents exemples d'altération et d'érosion.
Les forces destructrices rapides sont des forces telles que les tremblements de terre et les tsunamis qui peuvent changer la surface de notre Terre en quelques secondes. Les tsunamis peuvent aplatir la Terre et effacer les collines. Un tsunami emportera des milliers de pieds de la Terre et la ramènera au fond de l'océan. Les tremblements de terre peuvent provoquer la fissuration de la Terre, provoquant des gouffres ou d'autres phénomènes similaires. Les forces destructrices rapides peuvent aussi être des choses comme des glissements de terrain. Des flancs de montagne entiers peuvent se déplacer jusqu'au pied d'une montagne en quelques secondes.
