Les reliefs sont définis comme des caractéristiques spécifiques qui apparaissent à la surface de la Terre. Quelques exemples sont les montagnes, les plaines, les plateaux, les vallées et les collines. Les causes de ces formes de relief sont différentes forces qui agissent à l'intérieur et à l'extérieur de la surface et du noyau de la Terre pour former certaines des caractéristiques naturelles de la Terre.
Couches de la Terre
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La Terre est composée de quatre couches: le noyau interne, le noyau externe, le manteau et la croûte. En passant du noyau interne à la croûte, les températures passent d'une chaleur extrême à environ la température ambiante. Le noyau interne est une boule chaude composée principalement de fer sous une pression extrêmement élevée. Le noyau externe est composé principalement de fer fondu. Le manteau est un liquide épais composé de fer, de magnésium, d'aluminium, de silicium et d'oxygène. La croûte est constituée d'un mélange de minéraux solides et est cassable.
Plaques tectoniques
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La croûte terrestre est divisée en plaques qui recouvrent le manteau. Parce que le manteau est plus chaud vers l'intérieur et plus froid vers l'extérieur, les courants de convection se produisent, ce qui provoque le déplacement des plaques au-dessus d'elles. Les bords des plaques sont appelés limites de plaques. Les volcans, les tremblements de terre et la formation de montagnes ou l'orogenèse se trouvent le long des limites des plaques.
Limites des plaques
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Il existe trois frontières de plaques différentes: divergente, convergente et transformée. Les limites divergentes sont l'endroit où les plaques se séparent et la lave pousse dans l'espace créé. Cela forme la majeure partie de la nouvelle croûte terrestre. Les plaques sont poussées ensemble le long des limites convergentes et les plaques glissent les unes sur les autres le long des limites de transformation.
Défauts
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Les défauts sont une sorte de frontière de transformation. Les failles sont une fracture ou une cassure de la croûte terrestre le long d'une ligne de faiblesse. Les failles peuvent être causées par des forces de tension ou de compression exercées sur les roches latéralement ou verticalement. Un exemple de faille est la faille de San Andreas en Californie. Une montagne en bloc, ou horst, est un autre exemple de faute. Une montagne de blocs a une surface plane et une falaise en surplomb et se forme lorsque des failles dans la croûte provoquent le soulèvement d'un bloc de la croûte.
Processus externes ou internes
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Les reliefs peuvent également être façonnés par des processus externes ou internes, qui agissent sur la croûte terrestre. Des processus externes agissent à la surface de la croûte par l'altération, la dénudation (ou l'enlèvement de la surface), l'érosion et le dépôt (ou le soulèvement des terres). Certains de ces travaux sont causés par les rivières, les glaciers, les vents et les vagues. Les processus internes agissent sur les couches intérieures de la Terre. Les forces s'accumulent progressivement et la croûte subira des mouvements dans la Terre tels que des tremblements de terre, une activité volcanique ou des bâtiments de montagne.
Pliant
Le pliage est un type de processus interne sur Terre. Le pliage se produit lorsque les forces exercées sur la croûte terrestre se poussent les unes vers les autres dans des directions opposées, ce qui plie et plie les couches rocheuses de différentes manières.