De leurs ailes battantes à leurs longues queues en passant par la façon dont elles semblent voler dans l'eau, les raies sont parmi les animaux marins les plus fascinants à observer par les humains. Cependant, il peut être difficile pour les téléspectateurs occasionnels de déterminer si l'animal qu'ils voient est vraiment une raie ou peut-être son cousin visuellement similaire, le patin. Bien que les créatures marines aient de nombreuses caractéristiques communes, des différences importantes aident à distinguer les deux animaux.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les raies et les raies appartiennent à la même famille – les élasmobranches – car elles ont des squelettes cartilagineux et des fentes branchiales près de la tête. Cependant, les raies sont plus grosses avec des épines urticantes sur leur queue tandis que les raies sont petites avec des nageoires dorsales proéminentes. Les raies donnent naissance à des petits vivants (vivipares) et les raies pondent des œufs (ovipares).
Elasmobranches: Ressemblance Familiale
La raison pour laquelle les raies pastenagues et les raies sont difficiles à distinguer est qu'elles sont si étroitement liées. En fait, les deux espèces sont des élasmobranches; ce groupe, qui comprend également les requins, partage deux caractéristiques communes: un squelette fait de cartilage flexible, plutôt que d'os, et des fentes branchiales près de la tête. Les raies et les raies se ressemblent également puisqu'elles sont toutes deux aplaties dorso-ventralement. Cela signifie que les régions du dos (dorsale) et de l'estomac (ventrale) sont rapprochées de sorte que l'animal ressemble à une crêpe ou à une soucoupe. En termes d'ordres scientifiques, les raies peuvent être des myliobatiformes, des pristiformes ou des torpédiniformes, mais toutes les raies sont des rajiformes (rajidae).
Patin ou raie ?
Bien que les espèces de raie et de raie pastenague partagent des caractéristiques communes, il existe également des différences importantes entre elles. La différence la plus significative est la façon dont les animaux se reproduisent: les raies sont ovipares et les raies sont vivipares. Cela signifie que les raies pondent des œufs dans des caisses à œufs rigides, que certaines personnes appellent un sac à main de sirène. Les raies, quant à elles, donnent naissance à des petits vivants.
Bien sûr, à moins que les créatures ne soient en train d'accoucher ou de pondre devant le spectateur humain, cette différenciation n'est pas très utile. D'autres différences observables de manière plus fiable incluent la forme du corps, les projections du corps et les caractéristiques de la queue. Les raies ont tendance à être plus grandes et ressemblent à des cerfs-volants avec seulement de légères nageoires dorsales et de longues queues minces ponctuées d'épines urticantes. Les raies sont plus petites et ont des nageoires dorsales évidentes le long du dos et des queues plus charnues sans épines. Si les observateurs pouvaient regarder à l'intérieur de la bouche des animaux, ils remarqueraient également que les raies ont des dents plus petites.
Bien qu'il soit difficile de faire la différence entre une raie et une raie pastenague, les caractéristiques uniques de chaque animal font il est possible d'identifier correctement quelle créature un spectateur observe battre et voler dans la mer l'eau. Comprendre ces différences peut également approfondir leur appréciation de ces animaux marins magiques.