Pingouins sont des oiseaux incapables de voler qui vivent dans les régions méridionales de l'hémisphère sud. Ces oiseaux ont de multiples prédateurs dans la nature. Les choses qui mangent les pingouins comprennent les phoques, les requins et d'autres oiseaux.
La plupart des espèces de baleines ne sont pas connues pour s'attaquer aux manchots. Orques, également appelés orques, sont une exception. Ces mammifères marins à dents vivent à la fois dans l'Arctique et l'Antarctique. Ils sont bien connus comme l'un des prédateurs des manchots.
Habitats des manchots et des orques
Les manchots ne vivent que dans l'hémisphère sud. On le trouve sur les côtes de l'Antarctique, de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de l'Afrique du Sud, de l'Amérique du Sud et des îles Galapagos. Les orques, en revanche, vivent à la fois dans les hémisphères nord et sud. Les orques qui vivent dans les eaux entourant l'Antarctique se nourrissent principalement de petits rorquals, de baleines à bosse et de légines antarctiques. Les orques sont également connues pour manger les pingouins avec lesquels ils entrent en contact.
Régime Orque
Les orques sont connues pour manger plusieurs types d'animaux en plus des manchots et autres proies de l'Antarctique. On sait que les épaulards mangent des raies manta, des requins marteaux, des grands requins blancs, des phoques, des lions de mer, baleines à fanons, divers oiseaux de mer, morses, loutres de mer et poissons de près de la surface et du fond de la océan. Des restes d'ours polaires, de certains reptiles et d'orignaux ont également été retrouvés dans le contenu stomacal d'épaulards.
Des restes d'épaulards se trouvent également dans l'estomac de la même espèce. Cela peut être attribué à la cannibalisation ou à la récupération d'animaux morts. Ainsi, même si les épaulards font partie des prédateurs des manchots, les manchots ne représentent qu'une petite partie de la vaste gamme qui constitue le régime alimentaire des orques.
Cela est probablement dû au fait que les manchots sont assez petits par rapport aux épaulards. Afin de se nourrir suffisamment des pingouins, les épaulards devraient en manger beaucoup. Ils dépenseront moins d'énergie et gagneront plus d'énergie en chassant des proies plus grosses comme les phoques et les requins contre des proies minuscules comme les pingouins.
Autres baleines
Aucun autre type de baleine ne se nourrit de manchots. Les baleines à fanons n'ont pas de véritables dents. Les fanons sont constitués de plaques rigides de kératine qui pendent de la mâchoire supérieure des baleines. Les baleines à fanons se nourrissent en buvant de grandes gorgées d'eau. L'eau filtre à travers les fanons, mais les proies comme les petits poissons et les invertébrés sont piégées dans la bouche et mangées.
Certaines baleines à dents en plus des orques comprennent les bélugas, les dauphins, les narvals et les cachalots. Certaines de ces baleines à dents ne partagent pas le même habitat que les manchots. D'autres n'incluent tout simplement pas les pingouins dans leur alimentation comme le font les orques.
Autres prédateurs de pingouins
Les épaulards ne sont pas les seuls prédateurs à manger des manchots. Les autres prédateurs des manchots sont les phoques léopards, les lions de mer et les requins. Tous ces animaux chassent dans l'eau. Les lions de mer, les requins et les phoques mangent les manchots en raison de leur haute valeur nutritionnelle grâce à leurs couches de graisse isolante. La graisse contient une partie de la teneur en calories la plus élevée, ce qui est important pour les prédateurs de ces régions qui ont besoin d'un régime riche en calories pour survivre au froid.
Les manchots vivent également souvent en grands groupes, ce qui les rend un peu plus faciles à attaquer et à chasser car il y en a tellement dans une même zone. Leurs œufs peuvent également être la proie terrestre des oiseaux, des serpents et d'autres prédateurs.
Les manchots ont aussi des prédateurs qui vivent sur terre. Les petites espèces de manchots qui vivent dans des régions autres que l'Antarctique peuvent être attaquées par des lézards, des serpents et des furets. Certains types d'oiseaux s'attaquent également aux adultes maladifs ainsi qu'aux jeunes pingouins. Les pratiques marines humaines destructrices comme la pêche et la pêche à la traîne menacent également les manchots.