Les agates existent partout dans le monde et sont courantes dans l'Idaho, l'État de Washington, le Montana et l'Oregon. L'agate est identique au quartz en termes de composition et de propriétés physiques. Pour identifier l'agate rugueuse, tenez compte de sa translucidité, de sa taille, de son poids et de ses bandes, et recherchez les marques de surface, les fractures irrégulières et la cire.
Utilisez un ciseau et un marteau pour casser la pierre. Si vous voulez des bords lisses, apportez la pierre à un bijoutier qui a une scie à diamant et demandez-lui de la couper en deux.
Examinez la pierre pour la translucidité. Les agates sont disponibles dans une large gamme de couleurs, notamment le rouge, le bleu, le blanc, l'orange, le rose, le marron, le vert, le jaune, le gris, le violet et le noir. Certaines agates sont multicolores. Quelle que soit la couleur, la plupart des agates sont translucides dans une certaine mesure. Utilisez une lampe de poche pour rétro-éclairer la pierre et repérer les bords translucides.
De nombreuses pierres ressemblent à des agates mais ne le sont pas. Par exemple, le jaspe et le silex sont étroitement liés à l'agate mais sont opaques et non translucides.
Recherchez des bandes ou des couches de couleurs différentes qui sont approximativement parallèles aux côtés de la cavité. L'agate ruban a des bandes blanches alternant avec des lignes droites noires, brunes ou rouges en coupe transversale. C'est de l'onyx. Des bandes circulaires concentriques de différentes couleurs indiquent l'agate annulaire ou oculaire. La plupart des agates ont une sorte de bande, mais il y a des exceptions, comme l'agate mousse. L'agate mousse n'a pas de bandes mais est toujours appelée agate car elle a plus d'une couleur.
Mesurez le diamètre et le poids de la pierre. En règle générale, une agate a la taille d'une balle de golf et semble plus lourde qu'elle n'en a l'air en raison de sa densité. Comparez la pierre à d'autres pierres. Utilisez le diamètre et le poids de la pierre avec vos autres observations pour identifier le type d'agate.
Inspectez la surface de la pierre pour les marques de fosse. Les agates se forment parfois dans la roche ignée et sont entourées de roches plus tendres qui s'érodent, ce qui peut entraîner des piqûres de surface.
Glissez vos doigts dans une fissure dans la pierre ou une partie de l'extérieur qui s'est usée. Si vous vous sentez cireux, c'est le signe d'une agate.
Recherchez les fractures irrégulières, appelées fractures conchoïdales, auxquelles les agates sont sujettes. Les fractures peuvent être incurvées avec un motif en forme de vague.