Le sol argileux est la quintessence du dicton: "Les déchets d'un homme sont le trésor d'un autre". Si vous avez demandé à un les sentiments du jardinier à propos de l'argile, ils seraient probablement directement opposés à ce qu'un passionné de poterie dire. Quels que soient vos sentiments envers l'argile, sa formation est un phénomène naturel intéressant qui a des implications importantes concernant ses caractéristiques.
Notions de base
À un niveau basique, le sol argileux est composé de millions de particules d'argile d'un diamètre de 0,002 millimètres (0,000787 pouces) ou moins. Ces particules sont étroitement espacées, c'est pourquoi l'argile est connue pour avoir une mauvaise circulation de l'eau ou de l'air. De plus, les particules d'argile ont une très forte affinité pour l'eau et, lorsqu'elles sont exposées à l'eau, elles gonflent et adhèrent les unes aux autres (processus appelé cohésion).
Conditions géologiques
Selon le United States Geological Survey, les dépôts d'argile ne se forment que dans une gamme limitée de conditions géologiques. Les horizons pédologiques, les sédiments continentaux et marins, les champs géothermiques, les dépôts volcaniques et les formations rocheuses altérées sont les seuls environnements dans lesquels des dépôts de sol argileux peuvent se former. De plus, la plupart des formations argileuses se produisent lorsque les minéraux argileux sont en contact avec l'air, l'eau ou la vapeur.
Minéraux
Le sol argileux est essentiellement composé de plusieurs minéraux qui se déposent ensemble et, au fil du temps, forment un dépôt d'argile durcie. Les silicates, le mica, le fer et les minéraux d'oxyde hydraté d'aluminium sont les minéraux les plus communs trouvés dans les gisements d'argile. Cependant, d'autres minéraux, tels que le quartz et le carbonate, sont également présents dans les sols argileux.
Processus géologiques
Pour former un sol argileux, les particules qui composent le sol doivent provenir de quelque part. L'érosion est une source de particules pour les sols argileux et elle se produit lorsque l'eau se précipite à la surface de la roche. Cependant, la plus grande source de particules d'argile provient de l'altération des roches et du sol. Au cours de l'altération, des changements physiques et chimiques se produisent et créent les petites particules nécessaires à la formation d'un sol argileux. Enfin, la diagenèse - le processus qui se produit lorsque des minéraux stables dans un environnement se déstabilisent en raison du compactage ou de l'enfouissement - est une autre source de particules d'argile.
autres considérations
Comme discuté, le sol argileux est formé par le dépôt d'une variété de particules. Par conséquent, les sols argileux diffèrent dans leur composition, généralement basée sur le processus géologique qui a créé les particules (érosion, altération ou diagenèse). Le sol argileux créé par l'érosion est responsable d'une grande partie de la création de mudstone. Le mudstone est une partie précieuse de l'environnement sédimentaire, couvrant environ 60 pour cent des plateaux continentaux marins. De plus, les lits de bentonite sont des lits de sol argileux créés par la diagenèse de cendres volcaniques. L'argile bentonite est utilisée comme argile de poterie, comme absorbant pour le pétrole, la boue de forage et comme liant pour les liquides de blanchiment.
