Facilement reconnaissables à leur couleur blanche éclatante et à leur front en forme de bulbe, les bélugas font partie des plus petites espèces de baleines. Les baleines peuvent encore atteindre entre 2000 et 3000 livres et 13 à 20 pieds de long. Cela semble gros, mais n'est rien en comparaison des orques qui mesurent de 23 à 31 pieds de long et des baleines bleues qui peuvent atteindre plus de 90 pieds de long. La richesse des faits amusants sur les bélugas en fait un animal intéressant à étudier pour les enfants du primaire.
Bébés bélugas
Les bélugas adultes ont une couleur blanche distinctive et sont souvent appelés baleines blanches, mais ce n'est pas le cas des bébés bélugas. Lorsque les bélugas naissent, ils sont en fait gris ou bruns. À mesure que les bélugas vieillissent, leur couleur devient blanche. Ce changement se produit généralement au moment où la baleine atteint l'âge de 5 ans, mais cela peut prendre jusqu'à huit ans. Les bélugas mesurent environ 1,50 mètre de long à leur naissance, ce qui correspond à la taille de certains humains adultes. Les bébés bélugas naissent en sachant nager, mais restent avec leur maman pendant deux ans.
Maisons de béluga
Les bélugas ont élu domicile dans les eaux froides de l'Arctique, mais ils peuvent également vivre dans des eaux plus chaudes. À l'automne, les bélugas se déplacent vers le sud parce que leurs eaux natales gèlent. Ils se déplacent vers le nord lorsque le printemps arrive. Se faire piéger par la banquise est une menace pour les bélugas. Si cela se produit, les baleines ne peuvent plus respirer et deviennent une nourriture attrayante pour les prédateurs tels que les ours polaires.
Heure des repas et autres faits sociaux
Les bélugas aiment parler et sont surnommés "canaris de mer" parce qu'ils sont parmi les plus bruyants de toutes les baleines, selon le World Wildlife Fund. Ils se parlent avec des clics, des sifflements et des cliquetis, mais ils peuvent aussi imiter d'autres sons qu'ils entendent. Les bélugas passent leurs journées en groupes appelés groupes, qui peuvent atteindre jusqu'à 10 000 baleines. Les cosses de bélugas se nourrissent de vers, de poissons et de crustacés tels que les crabes et les homards.
Apparition des bélugas
En plus d'être blancs, les bélugas ont des caractéristiques supplémentaires qui les différencient des autres baleines. Par exemple, les bélugas peuvent changer la forme de leur tête en soufflant de l'air autour de leurs sinus, selon le World Wildlife Fund. Les vertèbres d'un béluga ne sont pas fusionnées, ce qui signifie que les animaux peuvent tourner la tête vers le haut, le bas et d'un côté à l'autre. Les baleines peuvent aussi nager à reculons. Chaque été, les bélugas muent, ce qui signifie qu'ils perdent la couche supérieure de leur peau. Cette couche externe prend une couleur jaunâtre en hiver. L'été venu, ils se grattent la peau au fond de la mer pour l'enlever.