Les artistes et artisans ont toujours aimé les coquilles Saint-Jacques. Les coquilles sont symétriques et attrayantes, l'archétype de la coquille en forme d'éventail que l'on voit parfois utilisée pour les lavabos et les porte-savons dans la salle de bain. Le pétoncle vivant est classé comme un mollusque bivalve marin (comme les palourdes et les huîtres), de la famille des Pectinidae, et on le trouve dans tous les océans du monde.
Plancton
Les pétoncles ont jusqu'à cent yeux simples qui voient passer la lumière et l'obscurité. Cela alerte les pétoncles du danger et aide les pétoncles à saisir de la nourriture. Les coquilles Saint-Jacques mangent du plancton; mais le terme «plancton» fait référence à beaucoup de choses différentes. Le mot grec "planctos" se réfère simplement à tout ce qui dérive. Le plancton désigne la nourriture qui dérive dans l'eau. Cela comprend le krill, les micro-organismes, les algues, les flagelles et les larves, y compris les larves de pétoncles. Les pétoncles utilisent des siphons intégrés pour aspirer l'eau sur les muqueuses qui piègent le plancton, puis des scions ressemblant à des cheveux transfèrent la nourriture piégée dans la bouche du pétoncle.
Habitudes et habitats des pétoncles
S'il y a une chose que les habitats du pétoncle ont en commun dans le monde, c'est la végétation. Les pétoncles aiment les herbes marines. Les différentes espèces de pétoncles sont adaptées à différentes températures et conditions d'éclairage, et la majorité des les espèces de pétoncles sont capables de se déplacer rapidement, elles peuvent donc migrer pour rester à des températures les plus habitable. Les herbes marines dans les courants doux protègent à la fois les œufs fécondés et les larves et assurent une répartition adéquate des œufs et des larves pour assurer la survie de l'espèce.
Pétoncles dans le monde
Les espèces de pétoncles peuvent être trouvées dans presque tous les océans tempérés ou tropicaux. Le pétoncle d'Islande peut même être trouvé dans des conditions subarctiques. Les espèces de pétoncles les plus nombreuses se trouvent dans l'océan Atlantique, en particulier le long de l'est des États-Unis et du Canada. D'autres pêcheries de grands pétoncles se trouvent dans la mer du Japon et au large des côtes du Pérou et du Chili dans l'océan Pacifique. L'Irlande et la Nouvelle-Zélande ont également d'importantes industries de la pêche du pétoncle. La Chine produit de grandes quantités de pétoncles, mais en utilisant principalement l'aquaculture, qui n'est pas un habitat naturel pour les pétoncles, mais des fermes de pétoncles.
Habitat qui rétrécit
Les coquilles Saint-Jacques sont des fruits de mer très appréciés. Malheureusement, la demande de pétoncles a conduit à une surpêche mondiale. De nombreuses pêcheries de pétoncles se sont effondrées au cours des dernières décennies jusqu'en 2011 et bien d'autres sont menacées. Le chalutage de fond, une méthode de capture des pétoncles, a créé le plus grand stress sur les pêcheries de pétoncles. Les pêcheurs traînent de grands chaluts au fond de l'océan, ramassant tout sur leur passage. Le pétoncle de cette manière enlève non seulement un grand nombre de pétoncles, réduisant la population reproductrice, mais détruit également les habitats. La surpêche des requins est une autre cause du dépeuplement des pétoncles. Les requins se nourrissent de mantas, qui se nourrissent de pétoncles. Avec moins de requins, il reste plus de mantas pour s'attaquer à plus de pétoncles.
