Lieux de repos des morts dans l'Egypte ancienne

L'enterrement dans l'Egypte ancienne a commencé par un processus simple, mais au fil des siècles est devenu de plus en plus élaboré. Les anciens Égyptiens croyaient que les gens étaient constitués d'un corps et d'une âme, et qu'après la mort, l'âme retournerait dans le corps. Pour cette raison, on a pris soin de préserver les corps et de les rendre identifiables dans l'au-delà qui a suivi leurs inhumations.

Dans les premières pratiques funéraires égyptiennes, avant 3100 av. J.-C., le corps était simplement enterré dans le sol. Les objets personnels et les possessions étaient généralement enterrés avec le corps pour aider l'âme à y rester connectée. Les corps enfouis dans le paysage aride et sablonneux étaient naturellement séchés et préservés. Ce type d'enterrement a persisté tout au long de l'histoire de l'Égypte ancienne, car les gens du commun ne pouvaient souvent pas se permettre des tombes coûteuses ou un embaumement.

Finalement, les riches et le royal ont décidé qu'ils voulaient un lieu de repos plus chic qu'une simple fosse dans le sol. Cela a conduit au développement du mastaba, une tombe construite à partir de briques de boue qui ressemblait à un petit banc ou à une maison. Les mastabas étaient de forme rectangulaire, avec des toits plats et des côtés en pente. Ils avaient souvent une chambre pour les offrandes au-dessus du sol et une cave contenant la chambre funéraire. Ces nouvelles tombes ont conduit au développement de la momification, puisque les corps qui y étaient placés se sont décomposés, les rendant incapables d'héberger des âmes, sans le processus de momification. Les mastabas simples étaient juste assez grands pour un cercueil et quelques objets personnels, tandis que les mastabas royaux étaient des structures élaborées avec de nombreuses pièces. L'utilisation des mastabas a commencé avant 3100 av. et a continué à être utilisé par les nobles à l'époque des pyramides.

Pour se différencier davantage des masses, les pharaons ont commencé à construire des pyramides pour abriter leurs cercueils. Construites à partir de blocs de pierre, les pyramides ont commencé comme de petites structures en escalier vers 2700 av. monuments construits vers 2600 av. Ces pyramides faisaient souvent partie d'un grand complexe destiné à être habité par le pharaon lorsque son âme retournait dans son corps. La pyramide contenait des passages et des pièces remplis de richesses et de tout ce dont le pharaon aurait besoin. Des peintures de dieux et d'événements de la vie du pharaon décoraient les murs intérieurs. Les dernières pyramides ont été construites vers 1700 av.

Les pyramides massives ont finalement été remplacées par des tombes taillées dans la roche, comme celle qui contenait le sarcophage de Toutankhamon, qui a régné jusqu'en 1339. J.-C., avec les premières tombes construites à côté des pyramides vers 2300 av. Comme pour les mastabas, quiconque en avait les moyens pouvait se faire tailler une tombe dans la roche. Les tombes rupestres des nobles et des pharaons les plus riches étaient tout aussi élaborées que l'intérieur des pyramides, avec de nombreuses pièces, passages, pièges et astuces destinés à dissuader les pilleurs de tombes. Les murs des tombes étaient peints comme dans les pyramides, avec les mêmes types d'objets placés à l'intérieur. L'ouverture peut être marquée par un simple escalier ou par une sculpture taillée dans la roche à l'entrée.