Comment faire la différence entre les dindes mâles et femelles

Les dindons (Meleagris gallopavo) représentent une espèce d'oiseau emblématique de l'Amérique du Nord. La variété domestique typique dans les fermes provient de dindes sauvages. Six sous-espèces de dindes sauvages existent, avec au moins une sous-espèce dans chaque État des États-Unis, à l'exception de l'Alaska. Le Mexique se vante de la dinde ocellée. Les mâles de dinde sont appelés toms ou gobblers, et les femelles sont appelées poules. Les mâles et les femelles matures se distinguent facilement les uns des autres.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Les dindes sont de grands oiseaux d'origine nord-américaine. Les mâles, appelés toms ou gobblers, sont beaucoup plus gros que les femelles. Les mâles ont un plumage irisé foncé; grandes queues en éventail; avançons proéminents; et des caroncules. Ils font des gobelets et d'autres appels d'accouplement. Les femelles, ou poules, sont plus petites, avec un plumage plus terne et des traits moins saillants.

Les dindes appartiennent à la même famille que les perdrix, les faisans et les paons. Ils semblent grands et trapus, avec 5 000 à 6 000 plumes sur leur corps. Les dindes peuvent atteindre près de 3 pieds de haut. Ils possèdent un lambeau de peau rouge sous leur menton appelé acacia, et ils ont des bosses appelées caroncules sur la tête et la gorge. Un snood pend à leur bec. Les éperons peuvent être trouvés sur le dos de leurs jambes inférieures. Les dindons sauvages omnivores mangent des racines, des tubercules, des glands, des noix, des baies, des fleurs, des amphibiens, des insectes et même des reptiles. Les dindes possèdent une excellente vue mais un odorat et un goût médiocres. Les dindons sauvages, contrairement à leurs cousins ​​domestiqués, volent bien, de 40 à 55 milles à l'heure. Ils nagent également et peuvent courir jusqu'à 25 milles à l'heure. Les dindes se perchent en toute sécurité dans les arbres ou dans une végétation dense la nuit, préférant les bois, les prairies, les savanes et même les marécages. Ils errent selon les conditions météorologiques et se rassemblent en grands troupeaux en hiver. Un ordre hiérarchique ou une hiérarchie existe entre les troupeaux.

Les dindes sauvages, ou poules, pèsent de 5 à 12 livres et mesurent de 30 à 37 pouces de long. Les poules portent des plumes moins colorées que les mâles, avec des plumes de poitrine brun rouille, blanches ou à pointe grise. Leurs têtes sont blanches ou bleu-gris, avec de petites plumes sur la tête et le cou. Leurs caroncules, avançons, caroncules et éperons sont petits. Les poules émettent des vocalises telles que des jappements, des gloussements et des coupures. Environ 10 pour cent des poules possèdent une « barbe » ou des plumes de poitrine allongées. Les poules ne se pavanent pas et ne déploient pas leur queue. Les femelles peuvent pondre de neuf à 13 œufs, qu'elles couvent pendant environ 28 jours. Les femelles bien nourries et en bonne condition physique nichent plus tôt que les femelles en mauvaise condition. Les excréments des femelles peuvent être distingués des mâles car ils ont la forme de la lettre "J".

Les dindons mâles sont appelés toms ou gobblers. Ils pèsent de 18 à 25 livres et mesurent près de 3 pieds de haut, ce qui les rend beaucoup plus gros que les femelles. Les toms adultes ont une peau rouge, bleue ou blanche sans plumes sur la tête; la couleur change à mesure que les mâles deviennent excités. Les toms possèdent une longue « barbe » sur la poitrine, avec de longues plumes ressemblant à des cheveux qui dépassent. Les mâles ont un corps très sombre, mais après une inspection minutieuse, de nombreuses couleurs irisées telles que le bronze, l'or, le cuivre, le vert, le bleu et le rouge peuvent être trouvées. Leurs éperons sont beaucoup plus gros que sur les femelles, allant jusqu'à 1,5 pouces de long. Ceux-ci sont utilisés pour combattre d'autres toms et prédateurs. Les avançons proéminents des toms se dilatent ou se contractent à volonté et pendent au-dessus de leur bec. Les toms sont polygames. Ils peuvent être dominants ou subordonnés selon leur expression génique. Les mâles dominants possèdent des traits masculins exagérés à maturité sexuelle. Les mâles subordonnés peuvent aider leurs frères dominants à s'accoupler, mais seuls les mâles dominants engendreront des dindonneaux (bébés). Les toms se pavanent et déploient leurs plumes de queue dans le cadre de leur parade. Comme leur nom alternatif l'indique, les mâles émettent des sons de gobage, ainsi qu'environ 30 autres appels. Les excréments des mâles se distinguent des femelles en raison de leur forme en spirale.

Au printemps, les dindes matures déterminent le moment de la reproduction. Les toms commencent leurs sons d'avalement cacophoniques, alertant les autres mâles et femelles. En plus d'avaler, les toms font des parades élaborées pour attirer les femelles. Ils se pavanent, traînent leurs ailes et leurs longues plumes de queue dans la terre, gonflent leurs «barbes» et, le plus spectaculaire, éventent leurs plumes de queue en un grand arc. Les poules préfèrent les toms avec de longs avançons, car ceux-ci indiquent une bonne santé. Les toms sont polygames et s'accoupleront avec plusieurs poules différentes au cours de la saison de reproduction. Les mâles apparentés aident à la parade nuptiale, mais seul le mâle dominant s'accouplera réellement.

Lors de l'accouplement, une poule partira nicher toute seule. Les poules préfèrent les habitats de couvée avec un peu d'abri, mais avec une bonne visibilité pour surveiller les prédateurs. La poule forme un nid lâche et pond jusqu'à 13 œufs de couleur crème. Entre les pontes, les poules se nourrissent et se perchent. Les poules nicheuses se révèlent vulnérables aux prédateurs. Les œufs eux-mêmes sont exposés au risque de prédation avant l'éclosion. Après 28 jours d'incubation, les œufs éclosent. La mère poule déplace ses bébés, appelés dindonneaux, dans des zones où il y a beaucoup d'insectes à manger. De deux à trois semaines, ces jeunes dindonneaux peuvent voler et se percher. Beaucoup n'atteindront pas la maturité en raison des conditions météorologiques ou de la prédation d'animaux tels que les belettes, les coyotes, les visons, les ratons laveurs, les mouffettes et les serpents. Une poule tente de distraire les prédateurs potentiels en feignant d'être blessée et en éloignant les prédateurs de ses petits, qui attendent son signal en se cachant pour se mettre en sécurité. Malgré les risques de prédation et de mortalité, les dindons sauvages continuent de prospérer, avec environ 7 millions résidant actuellement aux États-Unis.