La différence entre les crânes de chimpanzés et les crânes humains

Dans la plupart des taxonomies, les humains modernes sont placés dans la famille des « Hominidae » avec les grands singes: gorilles, orangs-outans, chimpanzés et bonobos. Étant donné que les humains et les chimpanzés partagent environ 98 pour cent de leurs génomes, il n'est pas surprenant qu'à première vue, leur crâne puisse ressembler assez à celui d'un œil non averti. Cependant, il existe un certain nombre de traits à rechercher qui vous aideront à faire la différence.

Une différence majeure entre les crânes humains et chimpanzés est la taille de la boîte crânienne. Le cerveau humain moyen est environ trois fois plus grand que le cerveau moyen du chimpanzé. Cela peut être vu en regardant l'arrière du crâne; les crânes humains ont une boîte crânienne arrondie qui est beaucoup plus grande que celle d'un chimpanzé, pour abriter leur cerveau beaucoup plus gros. Les crânes de chimpanzés ont également une crête visible à travers la boîte crânienne où les muscles du cou se fixent.

Les chimpanzés et autres singes présentent ce qu'on appelle le « prognathisme facial », où le visage dépasse du sommet du crâne. Les visages humains sont relativement plats en comparaison. De plus, le crâne d'un chimpanzé n'a pas de front et a des arcades sourcilières proéminentes au-dessus des orbites, alors qu'un crâne humain a un front et un menton évidents. En fait, les humains sont les seuls primates à menton, c'est donc une différence révélatrice entre les humains et tout autre singe.

Les dents humaines sont petites et de taille relativement régulière dans toute la mâchoire par rapport aux dents de chimpanzé, et la mâchoire est globalement plus petite. Les chimpanzés ont des canines acérées et prononcées dans la mâchoire supérieure qui reposent contre les grandes prémolaires inférieures de la mâchoire inférieure. Ces grandes dents sont utilisées pour les écrans de menace et comme armes. De plus, le processus mastoïde, où les muscles de la mâchoire s'attachent au crâne, est plus distinct dans les crânes humains que dans les crânes de chimpanzés.

Le foramen magnum est le grand trou sur la face inférieure du crâne où la moelle épinière sort et suit la colonne vertébrale. Le placement du foramen magum sous le crâne permet aux yeux de faire face vers l'avant lorsque le corps est droit. Chez l'homme, le foramen magnum est positionné au centre, face directement vers le bas, ce qui permet au corps humain d'être orienté verticalement pour la bipédie. Chez les chimpanzés et autres singes, le foramen magnum est positionné vers l'arrière du crâne avec la moelle épinière sortant à un léger angle.