Les plantes fabriquent des fleurs afin qu'elles puissent produire des graines qui produisent de nouvelles plantes. Les fleurs existent en plusieurs tailles et variétés. Certains sont grands et brillants pour attirer les insectes, les oiseaux et les animaux pour la pollinisation, tandis que d'autres sont presque invisibles car ils dépendent du vent ou d'autres méthodes pour se reproduire. Mais toutes les fleurs ont la même structure de base, y compris la partie de la fleur qui contient le nectar.
Nectar
Le nectar est un liquide sucré formé par des glandes appelées nectaires à la base des pétales de fleurs dans le carpe, ou organe femelle, d'une fleur. Outre les glucides tels que le saccharose, le glucose et le fructose, le nectar contient également des protéines, des acides aminés, des vitamines, des minéraux, des flavonoïdes, des acides organiques, des lipides, des antioxydants, des alcaloïdes et des huiles. Les quantités de ces substances varient selon les plantes.
Sépales et pétales
Les parties florales que nous pouvons voir comprennent les sépales et les pétales. Les pétales attirent les insectes vers une plante afin que les insectes puissent transporter le pollen vers d'autres plantes. Les sépales sont les parties, généralement vertes, qui protègent les pétales avant qu'ils ne s'ouvrent. Chez certaines plantes, les sépales protègent et maintiennent également les pétales après leur ouverture. Les nectaires sont également protégés par les sépales.
Parties femelles
Les parties femelles d'une fleur ont un carpien, qui comprend un pistil qui produit des graines. Dans le pistil se trouve un stigmate qui contient grains de pollen, un style à travers lequel les grains de pollen poussent et un ovaire où les graines attendent le pollen et poussent après pollinisation. C'est la partie de la plante qui contient le nectar.
Pièces mâles
L'étamine, qui est la partie mâle de la fleur, comprend une anthère qui retient les grains de pollen lorsqu'ils se forment et un filament qui soutient l'anthère. Le pollen est une fine poussière poudreuse, généralement jaune.
Le rôle du nectar
Les pétales attirent les insectes avec la promesse de nectar, le liquide sucré que l'on trouve à l'intérieur du carpe de la fleur à la base des pétales. Lorsque les insectes rampent à l'intérieur pour atteindre le nectar, les grains de pollen effleurent les insectes, qui l'emportent avec eux jusqu'à la prochaine fleur qui offre du nectar. Le pollen colle au stigmate de la fleur suivante et un tube se développe. Lorsque le tube atteint les jeunes graines, ou ovules, à l'intérieur de l'ovaire, le sperme contenu dans le pollen pénètre dans le tube et féconde les graines. Ce processus ne se produit que lorsque le pollen se propage aux fleurs du même genre.
Autres fonctions
Certains nectars contiennent des toxines qui agissent comme des mécanismes de défense. Ce nectar est produit dans les nectaires extrafloraux, généralement sur les tiges ou les bords des feuilles. Certaines toxines protègent les fleurs des champignons tandis que d'autres nectars contiennent des toxines pour repousser les organismes qui prennent le nectar sans aider à la reproduction. Certains nectaires extrafloraux attirent les insectes qui tuent les parasites des plantes.
