Ils sont effrayants lorsqu'ils bourdonnent bruyamment devant vous vers des sources lumineuses et produisent une odeur extrêmement piquante lorsqu'elles sont dérangées, mais les punaises vivent leur vie satisfaites de se nourrir de plantes et préfèrent ne pas rencontrer toi. Si ce sentiment est réciproque, comprendre leur cycle de vie vous aidera à savoir comment les éviter autant que possible. Les punaises puantes commencent comme des œufs, progressent jusqu'au stade de nymphe, puis passent à l'âge adulte. Ensemble, ces différentes phases de croissance forment le cycle de vie d'une punaise puante. De nombreux autres insectes partagent un cycle de vie similaire à celui de la punaise puante, notamment les punaises de lit, les cafards, les termites et les poux. Bien qu'elles soient un ravageur agricole, les punaises puantes ne se nourrissent pas des humains et ne causent pas de dommages matériels aux maisons à n'importe quel stade de la vie.
Des œufs
Jusqu'à trois générations de punaises sont produites chaque année, et tout commence par un peu d'amour estival. Pour les punaises, la romance est dans l'air de mai à août, période pendant laquelle elles s'accouplent. Après l'accouplement, la femelle pond des lots de 20 à 30 œufs, les déposant sur la face inférieure des feuilles des plantes. Ses œufs ressemblent à de minuscules barils et sont de couleur vert clair pour se fondre dans leur environnement et éviter les prédateurs. Les œufs éclosent en quatre à cinq jours, marquant le début du stade nymphe.
Nymphes
Après l'éclosion, les jeunes punaises sont appelées nymphes. Les nymphes passent par cinq stades de développement appelés stades larvaires. Chacune de ces étapes est essentiellement une poussée de croissance puisque l'exosquelette d'une nymphe ne peut pas se développer avec le jeune insecte. Au lieu de cela, les nymphes doivent se débarrasser de leur couche externe de peau restrictive pour grandir. Les entomologistes appellent ce processus la mue.
Chaque stade dure environ une semaine. Au cours du premier stade, les nymphes mesurent environ 2,4 millimètres de long, sont dépourvues d'ailes et de couleur rouge orangé. Dans la seconde, les nymphes s'assombrissent en apparence et prennent une coloration très similaire à celle qu'elles auront à l'âge adulte. La nymphe passera par trois stades supplémentaires, perdant à chaque fois sa vieille peau et augmentant de taille. Au dernier stade, les nymphes obtiennent leurs ailes et atteignent une longueur d'environ 12 millimètres.
Adultes
À l'âge adulte, les punaises puantes passent leur vie à se nourrir de matières végétales, à s'accoupler et à chercher des endroits chauds pour se cacher de l'hiver. C'est souvent lorsque ces insectes cherchent une cachette hivernale confortable que les humains les rencontrent. Les punaises utiliseront n'importe quelle fissure ou espace disponible pour ramper à l'intérieur de votre maison chaleureuse et y vivre jusqu'à l'arrivée du printemps ou jusqu'à ce qu'elles rencontrent un humain en colère qui accélère leur disparition. Les insectes adultes sont capables de s'accoupler seulement deux semaines après être entrés dans l'âge adulte et vivent généralement de 50 jours à environ huit mois, selon l'espèce de punaise puante à laquelle ils appartiennent.
Se débarrasser d'eux
Se débarrasser des punaises nécessite une approche à deux volets qui les contrecarre à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison. Votre première ligne de défense consiste à essayer de les éloigner de votre pelouse et de votre jardin. Au printemps et en été, les huiles insecticides, les savons et les insecticides à large spectre comme la pyréthrine et l'azadirachtine peuvent tuer les œufs et les nymphes des plantes de jardin. Vous vous aiderez également si vous évitez les plantes qui attirent les punaises dans votre jardin. Les plantes attrayantes couramment utilisées dans l'aménagement paysager comprennent le boxelder (Acer negundo), les buissons à papillons (Buddleja spp.) et le houx anglais (Ilex aquifolium). Pendant les mois d'été, essayez d'éviter d'utiliser des lumières extérieures situées près des portes. Les lumières attirent les insectes qui peuvent entrer dans votre maison avec vous.
Votre deuxième action défensive consiste à exclure les punaises de votre maison afin qu'elles ne puissent pas y passer l'hiver. Pour empêcher les insectes d'entrer, passez l'automne à remplacer les moustiquaires déchirées, à installer des coupe-froid et des grilles d'aération. Scellez également tous les espaces dans les fondations ou les murs extérieurs de votre maison, en accordant une attention particulière aux fissures autour des cadres de fenêtres et de portes.
Si, malgré tous vos efforts, vous vivez toujours avec des punaises, pensez à appeler un exterminateur professionnel pour obtenir de l'aide.
