Environ 20 000 espèces différentes d'abeilles existent dans le monde, occupant chaque habitat contenant des plantes à fleurs. Les abeilles vivent dans une relation symbiotique avec les fleurs, ayant développé une longue langue ou proboscis pour laper le nectar. De nombreuses abeilles sont des insectes sociaux, vivant et travaillant ensemble dans des colonies ou des communautés hautement organisées. Ils vivent dans divers types d'habitations naturelles appelées ruches ou nids.
Arbres creux
Les abeilles sauvages ou sauvages Apis mellifera sont eusociales, ce qui signifie qu'elles vivent en grandes colonies bien organisées employant une division stricte du travail en ce qui concerne la construction et l'entretien des ruches et l'entretien progéniture. Construisant généralement leurs ruches dans des arbres creux, ils vivent dans des cavités, une caractéristique qui rend l'espèce facilement domestiquée. Dans la nature, ils rechercheront un espace clos d'une capacité de 15 à 100 litres pour construire leur ruche. Une fois que les abeilles ont sélectionné un arbre approprié avec un tronc creux assez haut du sol pour dissuader chasseurs de miel et avec une entrée orientée plein sud vers le bas, ils se sont mis au travail pour préparer leur nouveau ruche. Les abeilles enlèvent les couches extérieures d'écorce pour lisser les murs, puis les scellent et les enduisent de propolis ou de "colle d'abeille" à base de résines d'arbres et de plantes en vue de la construction de nids d'abeilles en cire.
Ruches souterraines
Les bourdons, du genre Bombus, préfèrent localiser leurs ruches naturelles sous terre, généralement dans des terriers et des tunnels d'animaux abandonnés. Après avoir émergé de l'hibernation au printemps, la reine des bourdons choisira un site de ruche, car les bourdons n'utilisent un nid que pendant un an. Elle tapissera le trou dans le sol d'herbe sèche et de mousse en vue de la première couvée d'abeilles ouvrières. Les ouvrières construisent parfois un couvert de cire au-dessus de l'entrée de la ruche pour dissuader leurs prédateurs, principalement les mouffettes.
Ruches aériennes
Les ruches aériennes ou à ciel ouvert sont construites par des abeilles mellifères d'Asie du Sud-Est appartenant aux genres Micrapis et Megapis. Ces ruches naturelles permanentes sont similaires aux nids d'essaim temporaires des abeilles mellifères Apis mellifera. Les abeilles asiatiques construisent des rayons à miel et à couveuse attachés aux branches exposées des arbres ou aux parois des falaises. Ils enduisent la zone environnante immédiate de propolis cireuse pour la préparer à la construction du peigne. Les rangées de rayons parallèles et régulièrement espacées sont recouvertes par les corps des membres de la colonie d'abeilles pour se protéger des éléments et des prédateurs. Pendant les tempêtes de pluie, les abeilles de la couche externe étendent leurs ailes sur l'essaim pour garder les rayons internes au sec.
