L'un des biomes les plus froids de la planète, la toundra se caractérise par de courtes saisons de croissance, de faibles la biodiversité et la croissance limitée des plantes, selon le Musée de l'Université de Californie Paléontologie. La température hivernale moyenne dans la toundra est de -30 degrés Fahrenheit, tandis que les étés sont considérablement plus chauds à environ 50 degrés Fahrenheit. Comme la saison de croissance ne dure qu'environ 50 à 60 jours, les animaux vivant dans la toundra ont des régimes alimentaires qui varient selon les saisons. De nombreuses espèces ont développé des adaptations pour leur permettre de survivre aux hivers rigoureux lorsque la nourriture est rare.
Herbivores
De nombreuses espèces de mammifères herbivores habitent la toundra, notamment le caribou, le lièvre arctique, l'écureuil, le wapiti, le mouton et le lemming. Certaines espèces, comme le wapiti, passent l'été dans la toundra, mais migrent vers des climats plus chauds en hiver. D'autres espèces, dont le mouflon d'Amérique et le caribou, demeurent dans la toundra toute l'année. Pendant les mois d'été, les herbivores mangent des arbustes, des fleurs, des feuilles et des baies. Les animaux qui vivent dans la toundra toute l'année mangent davantage pendant l'été pour stocker de la graisse pendant les mois d'hiver les plus maigres. De nombreux herbivores ont la capacité de digérer le lichen qui pousse sur les arbres de la toundra. Ils en mangent pendant les mois d'hiver, avec l'écorce et toute autre végétation qu'ils peuvent trouver. Au printemps, ils mangent des bourgeons et des pousses ou déterrent des racines.
Carnivores
Les espèces carnivores vivant dans la toundra comprennent les renards arctiques, les ours bruns, les ours polaires et les loups gris. Ces espèces se nourrissent d'herbivores de taille appropriée. Par exemple, les renards arctiques se nourrissent de lemmings, d'oiseaux et de charognes, déclare Blue Planet Biomes, tandis que les loups gris, qui sont plus gros que les renards, chassent des proies plus grosses, notamment le caribou, les moutons et les chèvres. Certaines espèces carnivores de la toundra, y compris les ours bruns, mangeront des baies et des œufs si les sources de viande sont rares. Plusieurs de ces espèces carnivores hibernent en hiver, ce qui élimine le besoin de nourriture pendant les rudes mois d'hiver.
Des oiseaux
De nombreuses espèces d'oiseaux habitent la toundra, bien que certaines espèces migrent vers le sud pendant les mois d'hiver. Les espèces vont des huards, des oies et des macareux aux aigles, hiboux et faucons. Certaines espèces d'oiseaux se nourrissent de végétation et d'insectes. Alors que la végétation est rare en hiver, les insectes sont disponibles toute l'année. D'autres espèces d'oiseaux sont carnivores et se nourrissent de petits rongeurs, de poissons ou d'autres oiseaux.
Animaux aquatiques
Les espèces aquatiques comprennent les ours polaires, les phoques, les baleines, les pingouins, les crabes et un large éventail de poissons. Certaines espèces aquatiques migrent vers le sud pendant les mois d'hiver, mais beaucoup restent dans les océans entourant la toundra, fournissant une source de nourriture pour d'autres animaux aquatiques ainsi que pour les animaux terrestres. Les ours polaires se nourrissent de poissons, de phoques et de pingouins. Les phoques et les manchots se nourrissent de poissons.
