La communication animale s'étend bien au-delà des aboiements, des gazouillis et des grognements. Les créatures utilisent une vaste gamme de signes pour transmettre des informations à leurs compagnons et à leurs proies. En utilisant tout, des visuels lumineux aux phéromones malodorantes, les animaux peuvent communiquer sur le danger, la nourriture, l'amitié et plus encore.
Communication vocale
Les signaux vocaux sont l'un des moyens les plus répandus pour les animaux de communiquer entre eux. Par exemple, les chants d'oiseaux peuvent alerter d'autres oiseaux en danger dans la région. Certains animaux, comme les chauves-souris, peuvent utiliser des sons pour localiser leurs proies. Certaines communications acoustiques peuvent être considérablement plus complexes. Par exemple, les primates peuvent répondre à des indicateurs émotionnels dans les appels vocaux, tels que le prédateur spécifique qui pourrait se rapprocher.
Communication olfactive et gustative
Les animaux peuvent également communiquer par l'odorat et le goût. Les marqueurs olfactifs dans l'urine de loup aident les chiens à marquer leur territoire et leurs caches de nourriture. Les abeilles mellifères utilisent des phéromones pour communiquer de nombreuses facettes de leur société, telles que la reproduction, la défense et la collecte de nourriture. Les fourmis partent aussi pour leurs congénères des sentiers de phéromones qui mènent à des sources de nourriture. Certains papillons femelles utilisent également des odeurs pour indiquer qu'ils sont prêts à s'accoupler.
Communication tactile
Les animaux peuvent également communiquer par des signaux tactiles. Un exemple est le toilettage effectué par les primates tels que les chimpanzés. Ce toilettage aide à établir des relations plus étroites. La communication tactile peut également prendre la forme d'un comportement agressif, comme mordre ou se gratter. La durée est une partie importante de la communication tactile. Un pincement peut être un signe de jeu tandis qu'une morsure dure peut signaler quelque chose de plus grave, comme un vrai combat.
Communication visuelle
Les signaux visuels sont également importants dans le monde animal. De nombreux oiseaux utilisent des plumes brillantes pour affirmer leur domination territoriale. Les couleurs peuvent également être utilisées pour l'accouplement. Plus le plumage ou la queue des oiseaux mâles est de couleur vive, plus ils sont susceptibles d'attirer les femelles à la recherche du partenaire le plus en forme. Les animaux utilisent également la couleur comme une forme de défense. Certaines grenouilles sont de couleurs vives, signalant qu'elles sont venimeuses, empêchant les prédateurs de les manger.