Comment un cerf trouve-t-il de la nourriture ?

Les cerfs sont ce qu'on appelle les ruminants. Ils ont un estomac à quatre cavités qui leur permet de manger de grandes quantités de nourriture à tout moment. Ils mâcheront leur nourriture juste assez pour qu'elle puisse être avalée, puis régurgitent plus tard dans la journée ou le soir et la mâchent à nouveau avant de l'avaler et de la digérer. Les cerfs rechercheront de la nourriture tôt le matin et le soir, à la recherche de leur principale source de nourriture, qui est une combinaison de brindilles, de feuilles, de pousses, de noix, de baies et de plantes à fleurs. Les cerfs ont peu de mal à les trouver en abondance dans leur habitat au printemps, en été et en automne. Ils rechercheront les zones nouvellement coupées, comme autour des lignes électriques et le long des champs, sachant que de nouveaux jeunes arbres poussent souvent là-bas.

Le cerf de Virginie se concentrera sur ses aliments préférés et fera tout son possible pour les trouver avant d'avoir à se tourner vers des aliments qu'il n'aime pas. Au printemps, en été et en automne, le cerf de Virginie broute les feuilles des feuillus comme les érables, les aulnes, les saules, les sumacs et les frênes. Ils mangent la croissance nouvellement formée sur les arbres à feuilles persistantes et aiment manger la cime des arbres récemment tombés. Ils ont un large choix de nourriture au printemps, car de nouvelles pousses émergent en avril et mai. En été, le cerf de Virginie mange volontiers les herbes qu'il trouve dans les champs et les prairies boisées, ainsi que certaines cultures. Mais ils font des brindilles et laissent une grande partie de leur alimentation pendant ces mois. À l'approche de l'automne, les cerfs auront tendance à moins aimer les feuilles: comme ils changent de couleur et perdent de la chlorophylle, ils n'ont pas aussi bon goût. Les cerfs mangent des noix pendant l'automne, avec des glands qui tombent des chênes, leur fournissant de la nourriture. Ils se promèneront simplement dans la forêt, à la recherche et à la consommation de glands, avec ceux de chêne blanc parmi leurs favoris. En hiver, les cerfs devront souvent chercher des brindilles et aboyer dans la neige abondante dans les États du nord de la Les États-Unis gratteront la neige et la glace avec leurs sabots et mangeront toutes les matières végétales qu'ils pourront dévoiler. Les mois d'hiver sont les plus difficiles pour les cerfs, avec des taux de mortalité dépendant de la sévérité du temps. Les cerfs tirent leur énergie de la graisse stockée pendant l'hiver; ils mangent autant qu'ils peuvent à la fin de l'automne et ont besoin d'environ 50 pour cent de moins de nourriture pendant les mois froids.

Le cerf mulet vit dans la partie ouest des États-Unis et est plus gros que le cerf de Virginie. Ils mangent une variété de choses, tout comme leurs cousins. Le cerf mulet trouvera des feuilles vertes et des mauvaises herbes à manger pendant les mois chauds, les herbes constituant une plus grande partie de son alimentation que celle du cerf de Virginie. Le cerf mulet est également connu pour consommer des champignons, des mûres et des framboises, ainsi que des baies et des raisins. Ils peuvent manger les fruits des cactus dans les déserts qu'ils habitent dans le sud-ouest. En automne et en hiver, ils brouteront des brindilles de conifères à feuilles persistantes provenant d'arbres comme le cèdre, le douglas et le genévrier. Ils peuvent facilement atteindre les branches inférieures des arbres à cet effet. Les pommes et les glands qui tombent des arbres sont également consommés. Le cerf mulet essaie normalement de trouver sa nourriture là où les forêts commencent à rencontrer les prairies ouvertes. Ils ne s'éloignent pas non plus d'une source d'eau. En hiver, ils seront obligés de se nourrir dans la neige comme le doit le cerf de Virginie, mangeant tout ce qu'ils peuvent trouver lorsque la neige commence à s'accumuler.