La longitude et la latitude sont des outils qui permettent de localiser n'importe quel endroit sur Terre. Avec l'avènement des systèmes GPS et des cartes pour smartphone, il n'est pas aussi courant de cartographier des emplacements à l'aide de longues coordonnées numériques. Mais le système de latitude et de longitude est la base de bon nombre de ces applications de cartographie, et une compréhension de la façon de lire ces coordonnées est un excellent moyen d'augmenter la connaissance géographique et de communiquer des adresses mondiales dans n'importe quel Langue.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La latitude et la longitude sont divisées en degrés, minutes, secondes et directions, en commençant par la latitude. Par exemple, une zone avec des coordonnées marquées 41° 56' 54.3732" N, 87° 39' 19.2024" W serait lue comme 41 degrés, 56 minutes, 54,3732 secondes nord; 87 degrés, 39 minutes, 19,2024 secondes à l'ouest.
Comprendre la longitude et la latitude
Sous le système de longitude et de latitude, la Terre est divisée en une grille de lignes horizontales et verticales. Les lignes horizontales sont appelées lignes de latitude; parce qu'ils sont parallèles à l'équateur, ils sont aussi appelés parallèles de latitude. Le point de départ des lignes de latitude est l'équateur, qui est à 0 degré de latitude. Chaque ligne de latitude au nord et au sud de l'équateur augmente d'un degré, jusqu'à ce que vous atteigniez les pôles nord et sud, situés respectivement à 90 degrés au nord et au sud de l'équateur.
Tout le nord de l'équateur fait partie de l'hémisphère nord, et tout le sud constitue l'hémisphère sud.
Les lignes verticales de longitude sont également appelées méridiens. Le point de départ des lignes de longitude s'appelle le premier méridien. Il passe par Greenwich, en Angleterre, un endroit choisi lors d'une conférence de 1884 pour déterminer le système de latitude et de longitude.
Directement à 180 degrés à l'ouest et à l'est de cet endroit se trouve le méridien antipodal. À l'ouest du premier méridien se trouve l'hémisphère occidental et à l'est de cette ligne se trouve l'hémisphère oriental. Le premier méridien est mesuré à 0 degré, et chaque ligne à l'est et à l'ouest augmente d'un degré.
Comme une horloge
La lecture de la latitude et de la longitude est similaire à la lecture de l'heure, dans laquelle vous commenceriez par l'heure, puis vous la réduirez aux minutes et aux secondes pour obtenir une lecture aussi précise que possible. Vous devez également préciser s'il s'agit du matin ou du soir. De même, une lecture de coordonnées commence par des degrés, puis se réduit aux minutes et aux secondes afin de localiser l'emplacement exact, se terminant par le nom de l'hémisphère.
Pour lire les coordonnées de n'importe quel endroit, commencez par le nombre de degrés sur la ligne de latitude et précisez s'il se trouve dans l'hémisphère nord ou sud. La Terre fait près de 25 000 milles de circonférence, donc une fois divisée en 360 degrés, cela signifie que chaque degré mesure environ 69 milles de large. Chaque degré est ensuite décomposé en 60 minutes. Chacune de ces minutes se décompose en 60 secondes, qui sont souvent lues à plusieurs décimales afin d'être la plus précise possible. Vous pouvez voir ces types de coordonnées étiquetées comme latitude et longitude DMS, avec DMS représentant degrés, minutes, secondes. Cette notation distingue le système degré-minute-seconde d'un système de notation distinct qui représente les coordonnées sous forme décimale.
Prenez Wrigley Field, domicile des Cubs de Chicago, à Chicago, Illinois. Ses coordonnées sont latitude: 41° 56' 54.3732" N, longitude: 87° 39' 19.2024" W.
Pour le lire, commencez par le premier ensemble de chiffres, ou la latitude. Cette ligne indique 41 degrés, 56 minutes, 54,3732 secondes au nord. La longitude est de 87 degrés, 39 minutes, 19,2024 secondes à l'ouest.
Si vous regardez un globe marqué avec les degrés longitudinaux et latitudinaux, il sera facile de localiser exactement où se trouve Wrigley Field en se basant uniquement sur ses coordonnées.