La sphalérite est un minéral composé de zinc, de soufre et de fer. Parce que c'est le minéral le plus courant contenant du zinc, il est souvent extrait pour le minerai de zinc. En raison de sa forte concentration en zinc, la sphalérite est souvent utilisée en métallurgie. De plus, en raison de son haut niveau de dispersion de la lumière, la sphalérite polie est une belle pièce maîtresse pour les bijoux ou les collections.
À des fins industrielles, la sphalérite est utilisée dans le fer galvanisé, le laiton et les batteries. Le minéral est également utilisé comme élément résistant à la moisissure dans certaines peintures. Une fois polie, la sphalérite peut varier en couleur du rouge ardent à l'or-orange en passant par une couleur jaune-vert distinctive et possède également un facteur de dispersion de la lumière étonnant de 0,156. En comparaison, un diamant, connu pour son éclat brillant, n'a qu'un facteur de dispersion de la lumière de 0,044. Bien que la sphalérite puisse être utilisée dans les bijoux en raison de sa brillance, elle est assez douce, ce qui la rend peu adaptée au port. Il est également difficile à couper avec précision. Pour cette raison, la version polie est souvent une pierre brute très recherchée par les collectionneurs.
