Les volcanologues classent les éruptions d'un volcan selon son type et ses normes qualitatives, car chaque type de volcan se comporte différemment. Les géologues classent les volcans en trois grands groupes: le cône de protection, le cône de cendres et le cône composite, également appelés stratovolcans, qui représentent 60% des volcans du monde.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les éruptions volcaniques passent par plusieurs étapes, commençant généralement par des essaims de tremblements de terre et des émissions de gaz, puis passant à l'évacuation initiale de la vapeur et des cendres, accumulation de dôme de lave, effondrement de dôme, explosions magmatiques, plus de croissance de dôme entrecoupée de défaillances de dôme et enfin, cendres, lave et pyroclastique éruptions.
Indice d'explosivité volcanique
Les volcanologues classent les éruptions en fonction de l'indice d'explosivité volcanique, qui comprend les débris éjectés pendant l'éruption et va de 0 à 8. Les volcans boucliers n'éclatent pas de manière explosive, ce qui explique un VEI nul, car la lave suinte simplement au-dessus du bord de la piscine de magma sans aucun débris supplémentaire. Le classement VEI supérieur de 8 définit tout volcan qui éjecte 240 miles cubes ou plus de cendres et de roches. Typiquement, ce classement ne s'applique qu'aux supervolcans.
Six types d'éruption
En plus du VEI, les volcanologues ont identifié six types d'éruptions: islandaise, hawaïenne, strombolienne, vulcanienne, Pelean et Plinian, dont certains sont nommés pour le type de volcan, un volcan spécifique, ou la personne qui a signalé le éruption. Les éruptions péléennes, par exemple, portent le nom de l'éruption du mont Pelé de 1902. Les éruptions pliniennes, du nom de Pline le Jeune, qui a objectivement détaillé l'éruption du Vésuve en 79 après JC, représentent le type d'éruption le plus explosif. Les volcans ne se limitent pas à une seule classification de comportement éruptif, car le mont St. Helens a présenté des éruptions complexes de différents types au cours de son cycle éruptif.
Essaims de tremblements de terre et émissions de gaz
Lorsque le magma se déplace sous un volcan, cette activité crée un essaim de tremblements de terre qui augmentent souvent en intensité et en force. Les fumerolles, qui sont des fissures qui s'ouvrent pour évacuer les gaz, commencent à cracher de la vapeur, du dioxyde de carbone, du soufre et d'autres gaz toxiques. Une augmentation des émissions de gaz et des tremblements de terre signalent souvent une éruption à venir, bien qu'elle puisse précéder l'éruption de plusieurs années. Les essaims et les émissions de gaz sont généralement la première étape d'une éruption.
Ventilation initiale
Un signe qu'une éruption volcanique peut être imminente commence par l'expulsion de cendres et de vapeur par des évents nouvellement ouverts. Les éruptions phréatiques se produisent lorsque le magma chauffe les eaux de surface ou souterraines qui sont libérées par les évents et les fissures.
Accumulation de dôme et pannes de dôme
La prochaine étape de l'éruption du volcan est l'accumulation d'un dôme de lave, identifié à l'aide d'équipements scientifiques. Bien que l'accumulation de dôme de lave ne soit pas visible à l'œil nu, les volcanologues utilisent des satellites GPS et d'autres équipements pour noter cette activité. Au fur et à mesure que le volcan devient plus actif, il subit une série d'accumulations et d'effondrements de dômes qui finissent par conduire à de violentes éruptions.
Éruptions islandaises, hawaïennes, stromboliennes et vulcaniennes
L'activité d'un volcan qui conduit à une éruption peut se dérouler sur plusieurs années, mois, semaines ou jours. Après une série d'accumulations et de défaillances de dômes de lave, et selon le type de volcan, le volcan peut présenter une éruption islandaise, hawaïenne, strombolienne, vulcanienne, péléenne ou plinienne. Les éruptions islandaises – comme les éruptions du volcan bouclier hawaïen – présentent une lave moins visqueuse et plus fluide que les éruptions hawaïennes et répandent la lave sur une plus grande surface. Les éruptions stromboliennes présentent des éclats distincts et courts de lave épaisse ou pâteuse à l'embouchure de la volcan et peut inclure des gouttes durcies de verre volcanique, des bombes de lave, des morceaux de lave et de petites laves les flux. Les éruptions vulcaniennes sont représentées par de courtes et violentes explosions de magma visqueux.
Éruptions péléennes et pliniennes
Les éruptions stromboliennes et vulcaniennes précèdent souvent les éruptions péléennes et pliniennes, les deux plus violentes des éruptions. Les deux types d'éruption impliquent des flux pyroclastiques explosifs qui accélèrent à travers le paysage. Des deux, les éruptions pliniennes sont les plus fortes et les plus violentes avec un panache qui peut s'élever à 50 000 pieds dans les airs, mais les deux sont tout aussi dévastatrices. En 1902, lorsque le mont Pelé est entré en éruption, plus de 29 000 personnes ont été tuées presque instantanément par la coulée pyroclastique composée de cendres et de gaz. Lorsque le mont Vésuve est entré en éruption en 79 après JC, les habitants de la ville de Pompéi ont été ensevelis sous des cendres chaudes atteignant 17 pieds à travers la ville à certains endroits.