Que ce soit au collège ou dans un laboratoire de la NASA, la méthode scientifique est l'approche acceptée pour mener une expérience. Les cinq composantes de la méthode scientifique sont: les observations, les questions, les hypothèses, les méthodes et les résultats. Suivre la procédure de la méthode scientifique garantit non seulement que l'expérience peut être répétée par d'autres chercheurs, mais aussi que les résultats obtenus peuvent être acceptés.
Observations et question
Les observations permettent à un expérimentateur de rassembler et d'utiliser des informations de base concernant les principes testés pour mieux prédire et comprendre le résultat à venir. Un chercheur ou un étudiant peut choisir d'effectuer une recherche indépendante ou d'examiner des expériences similaires avant de faire des observations. La question est l'aspect testé, à quoi l'expérience essaie-t-elle de répondre. Par exemple, la question qu'une expérience peut poser est: « La température de la glace augmente-t-elle lorsqu'elle subit un changement de phase ?
Hypothèse
L'hypothèse est une prédiction du résultat, qui est généralement énoncée dans une phrase complète; il utilise les observations faites avant l'expérience pour faire une affirmation éclairée. À la fin de l'expérience, le chercheur devra utiliser les résultats pour décider s'il peut accepter l'hypothèse ou la rejeter. L'hypothèse doit résister au questionnement au cours de l'expérimentation.
Méthode
La section méthode de la méthode scientifique répertorie tous les matériaux utilisés dans l'expérience avec des détails spécifiques ainsi que les procédures exactes qui ont été prises. Il est important que les méthodes soient détaillées et précises afin qu'un autre chercheur puisse répéter l'expérience et s'attendre à obtenir des résultats similaires. Il est également nécessaire de lister les méthodes utilisées car il peut être utile d'y revenir après l'expérience pour expliquer certains des résultats obtenus.
Résultats
Vous devez enregistrer les résultats de l'expérience. Les chercheurs doivent interpréter les résultats qu'ils reçoivent en donnant des explications sur les données recueillies. Plus important encore, ils doivent également tirer une conclusion des résultats. La conclusion doit décider d'accepter ou de rejeter l'hypothèse faite au début de l'expérience. Il est souvent utile d'afficher les résultats avec des aides visuelles, telles que des graphiques ou des tableaux, pour aider à identifier les tendances et les relations.