À peine plus petits que l'État américain du Colorado, les écosystèmes de la Nouvelle-Zélande sont confrontés à de nombreux défis environnementaux parce que le pays est à la fois une nation économiquement développée et une île communauté. Alors que de nombreux pays développés comme les États-Unis sont confrontés à des menaces écosystémiques similaires, telles que les espèces envahissantes et la pollution industrielle, les nations insulaires comme la Nouvelle-Zélande sont confrontées à des menaces accrues dues à l'élévation du niveau de la mer et à la pression sur les ressources naturelles telles que l'océan pêcheries.
Les espèces envahissantes
L'introduction humaine d'animaux et de plantes non indigènes dans les écosystèmes néo-zélandais a sérieusement affecté la santé des espèces indigènes. Le kiwi, un oiseau incapable de voler qui est l'animal national du pays, est menacé d'extinction avec 90 pour cent des tous les nouveaux poussins sont tués par des espèces envahissantes comme les hermines, selon le ministère néo-zélandais de la conservation. Les plantes envahissantes comme les asperges grimpantes affectent également les écosystèmes forestiers de la Nouvelle-Zélande en se propageant dans le sous-étage et en empêchant les plantes indigènes de se régénérer.
Pollution industrielle
On estime que la moitié de tous les lacs de Nouvelle-Zélande sont pollués, la plupart des rivières ne répondent pas aux normes de santé pour nager, et la moitié de tous les poissons indigènes sont répertoriés comme espèces menacées, selon le Forest and Bird organisation. La santé de ces cours d'eau et de leurs écosystèmes est détériorée par le drainage des zones humides naturelles, qui agissent comme des filtres pour les plans d'eau douce. L'organisation Forest and Bird estime que 90 pour cent des zones humides de la Nouvelle-Zélande ont été drainées pour l'aménagement et le développement.
Changement climatique
En tant que nation insulaire, les écosystèmes néo-zélandais sont également menacés par l'élévation du niveau de la mer provoquée par le changement climatique mondial induit par l'homme. Le ministère néo-zélandais de l'environnement prévoit que l'élévation prévue du niveau de la mer entraînera une une érosion côtière accrue et une plus grande intrusion d'eau de mer dans les estuaires saumâtres, entre autres des menaces. De tels changements menacent les écosystèmes des communautés dunaires et riverains, qui peuvent être perdus par l'érosion, et les écosystèmes des estuaires, qui ne peuvent tolérer la salinité de l'eau de mer pure.
Réduction de la biodiversité
La variété et la santé des plantes et des animaux contribuent à définir un écosystème solide et sont communément appelées biodiversité. En Nouvelle-Zélande, la chasse et la destruction de l'habitat ont conduit à ce que le ministère de l'Environnement considère comme un "grave déclin". Les autorités estiment que 32 pour cent des oiseaux terrestres et d'eau douce indigènes en Nouvelle-Zélande ont disparu et 800 autres espèces d'animaux, de plantes et de champignons sont considérées menacé.