Tout le monde vivant sur la planète aujourd'hui vit dans un biome massif: la Terre, surtout vu de l'espace. Un biome représente essentiellement une communauté écologique classée par ses caractéristiques physiques telles que le sol, son climat et la vie qu'il abrite. Bien que la Terre puisse être considérée comme un seul biome, elle est normalement subdivisée en biomes supplémentaires. Les scientifiques séparent les biomes en deux classifications distinctes: aquatique et terrestre. Le plus grand biome sur Terre est le biome aquatique, car l'eau couvre 75 pour cent du globe. Un catalogage scientifique plus poussé mène à plusieurs écorégions à travers le monde.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Dans la catégorie terrestre, 7 biomes comprennent les forêts tropicales humides, les forêts tempérées, les déserts, la toundra, la taïga - également connue sous le nom de forêts boréales - les prairies et la savane.
Caractéristiques physiques dans les 7 biomes
Les biologistes identifient ces 7 biomes par leurs caractéristiques physiques individuelles et distinctives :
Forêts tropicales humides : Recevez des pluies constantes tout au long de l'année, ce qui rend ces zones (généralement situées à l'équateur) luxuriantes de plantes tropicales, d'arbres, de rivières, de ruisseaux et de sols riches et fertiles. La plupart des arbres de la forêt tropicale humide conservent leurs feuilles et les scientifiques découvrent encore de nouvelles espèces végétales et animales au sein de cette communauté écologique.
Forêts tempérées : Ces forêts ont quatre saisons distinctes - par rapport à la forêt tropicale humide - avec de nombreux arbres à feuilles persistantes et à feuilles caduques, qui sont des arbres qui perdent leurs feuilles en automne et en hiver. Les hivers froids et les étés chauds abritent une grande variété d'oiseaux et d'animaux, notamment des ours qui hibernent pendant les mois d'hiver, des cerfs, des wapitis, des écureuils, des renards, des loups, des coyotes et d'autres petits mammifères.
Taïga: Ces communautés écologiques représentent certaines des forêts les plus anciennes du monde. On les appelle aussi forêts boréales. En tant que plus grand des sept biomes terrestres, la taïga se compose principalement de conifères comme le sapin, le pin et le cèdre avec des feuilles en forme d'aiguille qui restent vertes la plupart de l'année. Les hivers longs et froids forcent les oiseaux migrateurs vers le sud et les mammifères à développer des manteaux blancs et épais en hiver.
Déserts : Le biome du désert est surtout connu pour ses étés chauds et secs et ses hivers froids. La plupart des déserts reçoivent peu de précipitations et certaines plantes ont évolué pour retenir l'eau et prospérer. Les cactus ont développé des épines pour protéger leurs coques charnues qui stockent l'eau pendant ces mois arides. Les serpents, les lézards et autres reptiles à sang froid hivernent sous terre pour n'en sortir que lorsque le temps se réchauffe.
Prairies : Représentent les grandes prairies ou plaines dominées par les graminées, les plaines sans arbres et les grands troupeaux d'animaux au pâturage comme les buffles, les bisons ou les cerfs aux États-Unis. Il pleut suffisamment pour que les herbes et les herbes poussent, mais les étés secs et les incendies empêchent les arbres de s'installer.
Savane: Contrairement aux prairies, les savanes reçoivent suffisamment de pluie pour soutenir les arbres en groupes ou parsemés dans l'environnement. Les animaux des troupeaux de pâturage ont de longues pattes pour fuir les nombreux prédateurs qui prospèrent dans les grandes plaines plates comme les lions, les hyènes et les guépards.
Toundra: De vastes étendues de terre marquées par des plaines plates et froides supportent des herbes basses, des plantes et de la mousse verte en été. Une grande partie de la toundra comprend du pergélisol – un sol gelé – juste sous la surface du sol. Les souris et autres petites créatures vont sous terre pendant les gelées hivernales.
Les quatre principales caractéristiques d'un biome
Les scientifiques classent les biomes selon quatre aspects majeurs: le climat, le sol, la végétation et les organismes vivants qui peuplent la communauté écologique. Le climat et le sol déterminent le type de plantes qui peuvent prospérer dans la communauté et les organismes biologiques qu'elle peut soutenir. Un biome du désert, par exemple, soutient une communauté écologique totalement différente de celle trouvée dans une forêt tropicale humide. Les deux communautés soutiennent les reptiles, mais les reptiles de la forêt tropicale - crocodiles, lézards, tortues et tortues - ne survivraient pas dans un désert sans passer par des années d'évolution pour s'adapter à ses conditions plus sèches, même si un désert abrite également différentes espèces de tortues et lézards.
Sous-classifications de biomes
La Terre supporte plusieurs biomes, les cinq principales classifications de biomes étant: aquatique, désertique, prairie, toundra et forêts. Mais les scientifiques aiment classer ces communautés écologiques en catégories distinctives encore plus petites. Dans la classification aquatique par exemple, les premières sous-catégories comprennent les eaux douces et marines, avec d'autres classification en plusieurs sous-ensembles: eau douce, zones humides et marais d'eau douce, marine, récifs coralliens et estuaires. Les biomes du désert se décomposent en déserts chauds et secs, en déserts semi-arides, côtiers et froids. Les biomes forestiers comprennent les forêts tempérées, tropicales et boréales, tandis que les zones de toundra du globe comprennent également les pôles Nord et Sud recouverts de glace. Les biomes de savane entrent également dans des classifications distinctes: tempérées et tropicales.